— Давай, покажу, как надо. Я тут уже наловчился за эти дни. Не бойся, этот крепко спит, я проверил.
Риан протянул ей руку и помог встать.
Как только он смог скрыться от своих надсмотрщиков и ушел так далеко! Но уставшей до изнеможения Ясмин уже не хотелось об этом беспокоиться. Она окинула взглядом весь длинный ряд тростника, снова перехватила свой мачете и послушно кивнула. Пусть даже Асенард сейчас проснется, что он сделает? Она ведь действительно собирается работать, тем более, это в ее интересах — плантация по-прежнему принадлежит ей по праву. Как бы не хотелось Вальдеру стать здесь главным.
— Руби резче и вот тут, под корень, — низко склонил один из стеблей Риан и указал концом лезвия.
А потом ударил, срубив тростник тут же. В его руках мачете пролетел, как росчерк пера. Коротко, точно, легко. Ясмин попробовала повторить, но только чуть не ударила себя по ноге, когда лезвие соскользнуло со стебля.
— Держи вот так, — Риан шагнул ближе и повернул рукоять так, чтобы направить лезвие горизонтально. — Как косу. И замах пошире.
Ясмин вдруг смутилась от его теплых пальцев на своей ладони. Точно солнце согрело своими лучами и внутри радостно защекотало.
— Спасибо, — мягко высвободилась одна, все еще опасаясь, что их заметят рядом.
— Тебе здесь понравится. Никаких тесных жарких комнат. — Риан вдруг подмигнул и склонился, чтобы подобрать срубленный тростник, а потом оторвать листья. — Такая свобода.
Ясмин прыснула со смеху. Что может быть нелепей — говорить о свободе с кандалами на ногах, на плантации, на которую его пригнали силой! И все же его спокойствие воодушевляло.
— Ты меня удивляешь, — качнула Ясмин головой, глядя на его простые, но полные силы движения.
А ведь он давно ей нравился, когда босоногое детство уже закончилось, но в ту пору Риан, старше ее года на два, уже вовсю был обласкан вниманием местных девчонок. Да и понимал, верно, что они слишком неравны… А может, просто Ясмин и не нравилась ему никогда. Так, симпатичная и доверчивая подружка.
Вблизи она все-таки заметила выступивший на его лбу пот, следы грязитонкой полосой.
— Что толку унывать? Мы сделали, что могли. А ты сделала свой выбор. Не спорь! Я тебя не виню, — он сощурил темные глаза. — Я вижу, как он действует, и с этим… сложно сражаться. — Он сказал это так просто, будто мог почувствовать себя на ее месте.
Ясмин взглянула на него с мучительным чувством безнадежности. Скоро их хватятся: его или её, и она понятия не имеет, как быть дальше с собственной жизнью. Даже если они вдвоем сейчас убьют заснувшего Асенарда — им не скрыться. Рядом натасканные собаки, куча чужаков и сам Вальдер со своей магией.