Может, она и впрямь сама тому виной? Договорись сразу мирно, прислушайся с самого начала — все было бы иначе? Но в ответ на ее ярость он решил преподать эти уроки… Может, и правда отец написал то письмо и выбрал Вальдера в мужья, не предполагая, что дочь станет так артачиться его воле.
— Ты сегодня особенно прекрасна… — Вальдер, явно почувствов ее мысли, подошел с бокалом разбавленного ликером виски и предложил ей. И остановился рядом, глядя прямо на нее, на сей раз без какой-либо попытки уязвить.
— Благодарю. — Ясмин приняла напиток и сделала глоток — сладкий алкоголь растекся теплом в груди.
Она посмотрела ему в глаза и заметила что-то новое. Он чувствовал вину, замечая ссадины на ее пальцах, или это она навоображала себе?
Вальдер положил локоть на край высокого комода, прижал ко лбу согнутые пальцы и взглянул на Ясмин, чуть склонив голову. Хотелось сказать: лукаво, но нет, он был очень серьезен и даже задумчив, словно смотрел на нее, а вспоминал о чем-то своем, оставленном в далеком прошлом.
— Гости говорят о том, что ты поешь просто завораживающе. А я еще ни разу не слышал этой магии. — Он приподнял голову и остановил ее рвущееся в губ возражение: — Нет, я не буду тебя заставлять делать это, Ясмин. Не считай меня настолько деспотичным, прошу тебя.
Вальдер очень мягко прикоснулся к ее руке и прижал к своим губам, опустив взгляд.
— Может, я и заслуживаю твою ненависть после всего… Хотя, поверь мне, не в моих правилах принуждать женщин, и, возможно, я был к тебе слишком жесток. — Вальдер снова встретился с ней взглядом, не выпуская руку. — Однако я клялся тебе не применять свой дар и сдержу слово. Ну же, улыбнись хоть раз. — И Ясмин, не в силах сохранить непроницаемость от его необычного тона, прикусила губу, и заметила, как Вальдер ей залюбовался. — Я ведь знал, что тебе понравится на плантации: ты солнечное дитя, моя дикая кошка… Тебе нужен был эта простор.
— А мне кажется, тебе нужно было мое унижение и раскаяние, — усмехнулась Ясмин.
Гости уже начинали поглядывать в их сторону заинтересованно, и не хотелось, чтобы они услышали эти речи. А впрочем, почему и нет?..
— Это было справедливо. Если были наказаны мятежники за подобное преступление, то я должен был поступить таким же образом и с тобой. Я и так очень и очень мягок. На войне за покушение на жизнь казнили не глядя, Ясмин. — Значит, считаешь, мы все-таки не воюем?
И она улыбнулась, обнажив зубы, не сдерживая свою мстительную радость. Такую улыбку он хотел?
— Вот так мне нравится гораздо больше, — Вальдер усмехнулся в ответ. — Тебе не идет быть мрачной. И нет, это не война — благодари меня или своих духов, что она прошла мимо твоего дома.