Вальдер выпустил и низко склонил голову.
— Благодарю за танец, богиня, — ни грамма насмешки в голосе.
Он поднял лицо и неуловимо усмехнулся.
— Благодарю вас за внимание, дорогие гости. — Он повернулся ко всем в зале. — Был сердечно рад познакомится со всеми вами. Я даже не ожидал, что на ваших южных землях действительно такой горячий и душевный приём. — Вальдер прижал кулак к груди и быстро поклонился. — Прощу прощения, меня ждут несколько дел. Уверен, моя прекрасная супруга сумеет вас развлечь.
Что ж. Он будто разочарован, как резко она вырвалась после танца, ну и пусть. Она не обещала перемирия. В конце концов, без него наконец можно почувствовать себя свободней.
Но почувствовать свободней не удалось, и после часа довольно натянутого общения про плантации, сбор, продажи тростника и, конечно, неловкие разговоры о перевороте и магах во власти — высказанные сгоряча мысли дошли и до Ясмин — она довольно скомкано завершила званый вечер.
«Надо переодеться, снять наконец душное платье,» — она сосредоточилась на этой простой мысли и после минутного колебания отправилась наверх. Ясмин поднималась по ступенькам, бездумно скользя рукой по гладким перилам.
Зачем она вернулась в этот дом, где больше не чувствует себя… целостной? Думала, что станет снова хозяйкой, но так ли это?.. Почему все же не бежала с Рианом, почему не ищет свободу всеми возможными способами?
Что-то тянуло ее сюда, как будто и впрямь залипшую в паутине… бабочку. «Пусть будет бабочка, — усмехнулась Ясмин сама себе. — Лучше бабочка, чем глупая муха. Бабочка хотя бы красивая».
Проходя по второму этажу, она невольно заметила сидящего лицом к окну в кресле Вальдера. Он не видел ее: откинувшись назад, маг сцепил руки за головой и покачивался вперед-назад. Но когда Ясмин уже хотела уйти к себе, чтобы стащить дурацкое платье, как Вальдер вдруг заговорил, не оборачиваясь:
— Хочешь поговорить?
Ясмин тяжело вздохнула. Чувствовал её, даже не видя. Душу раздирали противоречивые чувства: казалось, она жаждет понять что-то о нём или о себе самой, и может, именно поэтому тянет к ненавистному чужаку. Нужно что-то осознать. Но это и пугало больше всего. Он враг ей, он унизил и подчинил, и заставляет вновь и вновь испытывать всё более мучительные эмоции. Ясмин тряхнула головой. Она никогда не боялась трудностей. И бегство от себя ничего не решит.
Ясмин вошла в кабинет и задержалась у стола. В доме всё стихло, только на кухне еле слышно звенели посудой. Но на втором этаже царил полумрак и молчание.
— Тебе не идёт это платье, — заговорил Вальдер, по-прежнему глядя в окно. Ясмин сердито фыркнула и развернулась, чтобы уйти и не выслушивать новые оскорбления, но он продолжил: — Погоди. Я хочу сказать… Дурацкая идея тащить всю моду из столицы. У вас здесь все иначе: так и должно быть. Свои обычаи, природа, свои наряды. Своя вера…