— Посмотрим, — скупо отозвался он после короткого молчания. — Думаю, утром будут новые вести.
— Будь ты в Совете, как должен был изначально, ты бы смог изменить ситуацию?
— Знаешь, Совет тоже можно понять. Война с эникийцами, грозящая коснуться сердца страны, вполне справедливо занимает их больше, чем скудные и не очень-то плодородные земли на юго-востоке. Скалы, горы, болота… Единственное их достоинство — торговые пути на юг и северо-восток, в обход Джоголана. За это стоило бы побороться, но Совет явно сделал свой выбор.
— Зря они недооценивают горы, у них там свои преимущества. Драгоценные камни, например, в нашем мире стоят очень и очень дорого. — Я вспомнила удивительные рассветы над горами с сожалением подумала о том, что эту красоту и весь замок Аренхилл могут совсем скоро разрушить джогаланцы со своими монстрами. — Но всё-таки что-то можно было сделать?
— Стоило прислать нам хотя бы небольшую часть армии и усилить гарнизон. Впрочем, кое-кому, похоже, будет лучше, если я перестану быть проблемой вместе с Аренхиллом. По закону и Кодексу я не могу покидать свои земли ни при каких условиях.
— Но покинул же…
— Это останется нашей небольшой тайной, — Ричард заговорщически улыбнулся и коснулся моей руки. — Я справлюсь, не думай об этом.
— Может, — я вздохнула, глядя на его осторожное прикосновение, и продолжила: — Может, стоило остаться, а я могла бы подождать?
После короткого молчания он ответил:
— Нет, ни к чему. Это может быть опасно. Да и времени нет.
Лучше бы я не смотрела в его глаза…
Как будто… как будто я уже и не легенда вовсе. Как будто я стала его последним в жизни ярким интересом — и он отдался ему со всей страстью. Зная, что дальше, может, и не будет ничего.
А у меня разве не так?
Я провела ласково пальцами по его ладони, которую Ричард доверчиво раскрыл, и впитывала каждое мгновение счастья. Бьющий электричеством ток создал такое магнитное поле, что меня потянуло к этому мужчине со страшной силой.
Он отвёл мою руку и легким толчком прижал к постели, заставляя лечь обратно на спину. Взял вторую мою руку и увёл следом, несильно сжав пальцами. Замер надо мной, легко усмехнувшись, словно говорил: попалась, теперь ты в моих руках. И ничего не делал больше, но внутри просто пламя разгоралось…
От яркого воспоминания первой нашей ночи перехватило дыхание и сладко свело низ живота.
— Ричард, — прошептала едва слышно.
И небеса раскололись со звоном, когда он прижался губами, словно в первый раз. Трепетно, страстно, точно именно это так долго искал.
Забывая себя, охваченная такой же жаждой, я прильнула к Ричарду, вывернулась и потащила с него через голову рубаху. Он на мгновение запутался волосами в вороте и рассмеялся моему порыву.