— Вероника тоже в опасности. Я не готов ее потерять. Не готов! Не так. Замок выстоит месяц. Я дойду до столицы и заставлю их прислать туда армию, любой ценой.
— Твое слово теперь немного для них значит. Они отослали тебя охранять границы, но, сдается мне, — прозорливо заметила Леовин, — с прошлого утра они охраняют и границы и с Пограничьем.
Ричард покачал головой, приподняв ладони.
— Хорошо, да, ты права, всё это выглядит весьма паршиво. Но… я найду Севиль. Когда-то она обещала ждать меня вечно. Я заставлю её помочь. — Ричард усмехнулся. — Скажи. Ты все еще уверена, что все должно было быть именно так?..
* * *
Я очнулась, когда моих губ коснулось что-то холодное. Почувствовала, как жёсткая ладонь приподняла голову, с трудом разлепила веки и увидела перед собой ослепительно блестящий край чаши.
— Пей.
Я послушно, не думая, сделала глоток — настолько пересохло всё во рту, как в пустыне. Похоже на простую воду. Как же вкусно!
Так, осталось понять, где я. Кто я. И кто этот человек с металлической чашей.
Сделав ещё пару глотков, я покатала живительную влагу во рту, проглотила и откинулась обратно без сил. Воспоминания возвращались картинка за картинкой. Ночь с Ричардом, разговор со светлой, привкус во рту, похищение и беспамятство. Мир слегка кружился и плыл, но я сделала усилие и повернула голову набок.
— Где… Ричард?
Мне не ответили.
Не буду верить, что он добровольно сдал меня этой высочайшей. Такого просто не может быть. Я закрыла глаза и вспомнила его утренний взгляд и бесконечное тепло при прощании. Как хитрый шпион, он мог бы это сделать. Но я больше верила своему сердцу — а в нём всё звучало предельно ясно и однозначно.
Веки снова сомкнулись, и я уснула.
— Добро пожаловать в Бетхор, — раздался знакомый голос над ухом.
Я без удовольствия открыла глаза. Был такой сладкий сон… Уже не помню, какой, но в нём точно присутствовал мой верный рыцарь.
— Спасибо, — ответила я невпопад, сфокусировавшись на говорящей.
Светлая Аарин, Высочайшая, приближенная к Совету. Какая честь!
— Давай, приходи уже в себя, не притворяйся. Ты всего лишь крепко поспала в дороге. Я тебе даже немного завидую, для тебя она прошла в паре мгновений, а нам пришлось трястись до столицы больше двух суток.
— Я везунчик. О да, — я попыталась улыбнуться всем назло.
Чёрт побери, я и правда везучая. Я попала в этот мир и вдруг узнала, что такое любовь. И умереть теперь не так уж жалко. Снова ощутила в сердце это тающее, нежное, невесомое и такое объемное тепло. Как облако сахарной ваты, в которое можно упасть с разбегу, утонуть просто… это я отраву выпила или чем-то и надышалась ещё?