Я начала хихикать, а потом не смогла остановиться и смеялась, запрокинув голову на какой-то кушетке, куда меня уложили. Приоткрыла глаза, сощурясь от света, и наконец увидела за головой ту самую Светлую. Ну, здрасьте.
— Очнулась? Хорошо. Сядь.
Ох, какая строгая. Неудивительно, что в Леовин от такого воспитания осталось не так много мягкости и нежности. Как в армии! Очнись! Сядь. Поедешь со мной!
— Удивите меня, Высочайшая! Чем же я могу быть вам полезна?
— У тебя редкий дар, который, правда, ещё не пробуждён толком. Такой, как был у Леовин после трёх лет обучения. Но у неё теперь ребенок, который привязал к себе и спутал слишком многое. А она была мне так нужна.
Стало ещё понятнее, отчего всё-таки Леовин с первого взгляда ощетинилась на меня — почувствовала мою силу, созвучную своей, а значит, поняла, на что я способна.
— Так значит я не Иво, посланница Хелаин? — усмехнулась я.
— Это совпадение, деточка. Видимо, первая, похожая на тебя по силе, оказалась и похожа внешне. Ричард тоже так считает, хотя я вижу, что частью души верит и в легенду. Ты пришла к нам из другого мира — такое, говорят, случалось и раньше, но думаю, крайне, крайне редко. Оттого и превратилось в легенду.
Я глубоко вздохнула, даже не пытаясь удержать это всё в голове. Ричард, где он сейчас? Попробует ли меня догнать и вытащить отсюда или вернется с сестрой в замок, защищать своих людей и свои земли? Последняя отчаянная попытка…
Посмотрев в изящно подведенные глаза Высочайшей, я заговорила:
— Ричард говорил, что вы хорошо к нему относитесь. Зачем же так? Можно было договориться по-хорошему?
Аарин опустилась на стул напротив кровати и заговорила на удивление доброжелательно:
— Я по-прежнему люблю Ричарда и не желаю ему зла. Но мне нужно было убедиться, что он прав, а когда убедилась… — Аарин задумчиво замолчала. — Совету нужна моя помощь в войне, но всё, что я могла дать — рассказать о трёх вариантах дорог. И одна из них та, которая Ричарду не понравится совсем.
Не понравится?
— Что может быть хуже того, что его лишили власти, сослали в Пограничье и оставили практически одного сражаться с полчищем джогаланцев, которые натравляют на ваши земли этих монстров?!
— Может, милая. Но такова цена за победу в более важной войне. И ты нам в этом поможешь.
— Вы убьете его, убьёте… Ричарда?
— Это мило, что ты так беспокоишься о нём. Когда-то и я в нём души не чаяла, но он выбрал не ту дорогу, и обратно не повернуть.
Вот как значит. Не повернуть? Но отчего сам Ричард и Леовин считают иначе? И то, что я слышала от Хелаин сама, тогда, перед тотемом в деревне Йорена?