Покрасневшие глаза и смертельно бледное лицо замершей рядом Леовин говорили без слов. Она знает об опасности и как будто уже знает о том, что хотел сделать Совет. Видела тот путь, который они выбрали.
— Сюда, — быстро повёл меня в сторону Ричард, крепко, но ласково обхватив за талию и будто прикрывая своим телом от всего происходящего.
Казалось, предпочёл бы схватить на руки и нести, прижав к груди и не выпуская, но это так мы точно привлечем внимание всех вокруг. Поэтому мы шли так быстро, как могли, Ричард стискивал мои пальцы и то и дела поглядывал, в порядке ли я. Он заставил пройти ещё немного и наконец распахнул низкую дверь невзрачного дома.
Я влетела туда и чуть не скатилась с крутых ступенек, ведущих вниз. Какое-то подземелье! Разительный контраст с храмом Света, искрящимся и предательски возвышенным. В котором на деле творились не менее темные и кровавые дела, чем в тех же подземельях и темницах, на которые было похоже это помещение.
Карен быстро осмотрел улицу, зашёл последним и запер изнутри.
Кажется, хотя бы на время — безопасность!
— Они не успели, — сбивчиво заговорила я, едва переводя дух, и оглянулась на молчаливого стража, вставшего у дверей. Ричарда он, похоже, знал, и это меня успокоило. Я продолжила: — Я была нужна Аарин для ритуала Выбора. Но помогла Севиль…
Ричард задумчиво кусал нижнюю губу, слушая мой сумбурный рассказ и внимательно вглядываясь в лицо, а Леовин напряглась, когда я заговорила про его бывшую невесту.
— Ричард, это ведь ты просил помочь? Она отвлекла их и помогла бежать. Теперь мы должны найти другой путь. Это изменит судьбу всех…
— Уверена, у Севиль свой интерес, — резко бросила Леовин. — Едва ли она делает это просто так. Что скажешь, Ричард? Что ты ей пообещал?
— Ничего, — глухо отозвался он. — Кроме того, что не помешаю Нике.
— Не помешаешь в чем? Изменить наши судьбы? В любом случае, это поможет спасти Аренхилл и всех, кто в нем остался. Ансоут утащила камень, — добавила я, вытащив из сверкающую драгоценность размером с ладонь.
— Камень королей, — вырвалось у Леовин с придыханием.
Похоже, это только я таскаю его как обычный камень, а для них он настоящая священная ценность. Ну, не было у меня опыта обращения с меняющими мир артефактами.
— Да. За нами скоро отправят погоню. Зелье перестанет действовать, надо решать…
Леовин осторожно взяла Камень из моих рук, а Ричард перехватил за локоть и отвёл в сторону, в другую темную комнату, так, чтобы мы могли поговорить наедине.
— Ричард, — начала я первая, вглядываясь в его сумрачные глаза. — Я найду этот выход, и мы изменим всё. Этот пусть не увидела Аарин, но я чувствую, он есть. Ты останешься в Совете, Пограничье выживет и мир будет совсем другим. Войны не будет, слышишь? Я знаю, это можно найти. Один из тысяч вариантов, но он есть. И Леовин, и Маркус тоже останутся живы. Считай, что мне об этом поведала Хелаин. Ты мне веришь?