Ричард вгляделся в его темные, спокойные, как ночная гавань, глаза. Его верный друг и военачальник всегда верил, что поступает единственно верным образом. Он прокладывал свою дорогу в жизни так легко и уверенно, что не оставлял сомнений самому себе. Но и не допускал других вариантов там, где Ричард видел сотню дорог.
— Сегодня? Едва ли. Но это последнее, что можно было сделать. Я предложу мир на тех условиях, что позволяет Совет.
— Вижу, ты напряжен больше, чем я ожидал. И хоть убей не могу понять, что сейчас у тебя на душе, Ричард. Здесь каждый из нас рискует жизнями.
Неспроста он затеял этот разговор. Хотел что-то выяснить, но сейчас Ричард был не готов делиться самыми сокровенными размышлениями. Ему надо было подумать об этом самому. Просчитать все вероятности, и только тогда, быть может, удастся услышать голос Триединой. Одна из этих вероятностей сейчас казалась полным бредом, но вместе с тем именно о ней Ричард почему-то думал всё чаще…
— Да, ты прав, но ответ держать мне. За каждую эту жизнь. Твою, Маркуса, моей сестры и всех, кто остаётся сейчас в Пограничье. — Ричард выдохнул и снова расслабленно усмехнулся. — Всё будет в порядке. Знаешь, что? Попроси Леовин оказать помощь нашей гостье в подготовке к празднику, будь любезен. Надеюсь, небольшой приём придётся по душе дорогим гостям, да и мы, пожалуй, заслужили немного веселья. Что скажешь?
— Согласен, — хмыкнул Исидор. — Сделаем!
Как раз в коридоре показалась и сама сестра. Она подошла к ним, обняла Исидора и нежно поцеловала в щёку. Исидор тихо пересказал ей просьбу Ричарда, и Леовин, взглянув на него, наконец кивнула. Она отпустила руку мужа и пошла дальше бок о бок с Ричардом, но молчала, будто раздумывала, с чего начать новый разговор.
— Только не пугай её, поверь, Вероника и без того запуталась, — приглушенно проговорил Ричард на ходу.
— Тогда лучше отправлю свою служанку. Скажи мне. С чего у тебя такой к ней интерес? Я-то думала, твои мысли больше занимает другая женщина.
О да, сестрица не могла не вспомнить о том, о чём Ричард так старательно хотел забыть. И сейчас снова вытеснил из памяти мягкие покатые и обнаженные плечи, изящную шею и гордую посадку головы благородной Севиль Диарес, чей взгляд с поволокой когда-то засел глубоко в сердце. Вместо неё вспомнился забавный акцент Вероники, её непосредственность, даже наивность и… восхитительные губы.
— Как часто к нам в Пограничье приходят гостьи из других миров? — вопросом на вопрос отозвался он.
— Ты правда в это веришь? — Сестра обхватила его за предплечье, остановила и заставила посмотреть в глаза. Но кроме простого недоумения Ричард цепко заметил на лице Леовин неподдельное беспокойство, и это породило странное предчувствие, точно заворочался внутри огромный механизм.