Сова звала куда-то прочь, на улицу. В самую холодную темноту, а я только согрелась. Сумасшедшая! Впрочем, для нее это как раз зона полного комфорта. Я нехотя поплелась за ней следом, скрипнув дверью старого сарая и натянув плед себе на плечи. В сене было так тепло и местами даже уютно, а на улице я сразу задубела. Хотя ветра не было, но воздух был морозный, как в конце октября.
Внезапно на меня шатнулась какая-то тень, и я вскрикнула.
— Эй, чего кричишь, — недовольно просипел мужской бас.
В темноте показался силуэт какого-то местного. Мужик разглядел меня, криво склонив голову, а потом усмехнулся и презрительно фыркнул.
— Наговорили черте-че, а так девка как девка.
— Я бы вас попросила… — резко осипшим голосом начала я, но замолчала, когда мужик молча ухватил за ворот и к себе подтащил.
В лицо дохнуло несвежим запахом. Блин, почему я в детстве так и не пошла на единоборства — мечтала же. Я попыталась отцепить пальцы мужлана от своей одежды, но только хуже сделала. Он разозлился и вытащил меня на свет фонаря, который притащил с собой. Ух, а с виду вроде приличный казался. Видела его, когда в деревню пришла же!
— Оставь меня, — выкрикнула громче, думая привлечь других. Где Йорен?
— Тоже мне, Иво, — хмыкнул мужик и рванул за ворот, содрав платье с плеча.
Я всхлипнула, не в силах вывернуться из жуткой хватки. Попыталась ударить его коленом, но не смогла достать. И уже завыла от бессилия, когда моя крылатая подруга сделала с криком круг над головой и вцепилась когтями в волосы мужика.
Тот заорал, выпустил меня на миг — я не стала терять драгоценный миг и помчалась прочь, спотыкаясь и чуть не падая.
Сердце молотилось, как бешеное, я не разбирала дороги. В боку закололо. Еще пять минут сумасшедшего бега, и я сломалась, перешла на шаг, тяжело хватаясь за ветки деревьев и обходя стволы. Оглянулась несколько раз — никого. Кажется, на этот раз повезло…
А вскоре подняла голову и счастливо улыбнулась очередному уханью. Вернулась! Слава богу, теперь я не одна… Сова — спасительница теперь услужливо перелетала с ветки на ветку, пока я без сил брела за ней следом. Удивительно: такая небольшая, в общем-то, птичка, а насколько рядом с ней сразу стало спокойнее. К тому же, она хорошо видит в такой кромешной темноте, — на небе даже звезд не было, не говоря уж о луне.
Я устало брела вперед, не очень понимая куда, и думала, что на сегодня, пожалуй, хватит приключений. А зря.
Стоило об этом подумать, как впереди раздалось громкое фырканье.