— Тогда я не буду засыпать всю ночь. — Я опустилась обратно на край. — Днём… выспалась, — и улыбнулась так мило, как только умела.
Ричард откинулся на подушку, закинул руки за голову и тихо рассмеялся.
— Ладно, сова. Оставайся. Заодно ещё расскажешь, что происходит в других мирах, мне жуть как интересно. Давно я не засыпал под сказки…
Я забралась к дальней стенке кровати, обхватила одну из множества подушек и начала рассказывать. Не только для него, но и для себя самой, до холода в кончиках пальцев опасаясь того, что прошлый мир стал блекнуть. Ричард, поначалу и впрямь думающий заснуть, спать расхотел, доверчиво повернулся ко мне набок и слушал с интересом. Качал временами головой неверяще, задавал вопросы и, конечно, подкалывал.
Если бы я не влюбилась в него прежде, то влюбилась бы именно в эту ночь — наполненную шутками, теплотой, смехом и интересом, а ещё странным родством и близостью. Давно мне ни с кем не было так легко и свободно. И я была не права, думая, что разговаривать вовсе не обязательно. Как раз разговаривать оказалось еще круче.
Одна засада: влюбляться было категорически нельзя, ведь я тогда потеряю себя прежнюю. Уже теряла. Будто с каждой минутой, проведённой рядом с Ричардом, я прокладывала себе другую тропу жизни, и чем дальше уходила — тем больше исчезала старая дорога.
В какой-то момент, ближе к утру, я сдалась, а может, подействовало выпитое вино, и я улеглась у стены и завернулась в одеяло. Останусь здесь навсегда? Звучит… страшно. Разговор о прошлом мире пробудил ностальгию, на душе заворочалась спрятанная в дальний угол тоска.
Я мысленно, как мантру, чтобы не забывать, повторила старые образы: Дом. Катя. Мои ученики — Лешка и Марина, которые учились в параллельных классах. Мама и папа. Мой адрес… Ещё помню! Хотя лица друзей и родных с каждым днём стирались в памяти, оставались лишь общие черты, словно их скрадывал туман.
Я вздрогнула, когда Ричард обнял сзади, обхватил всю целиком, прижал к себе и горячо поцеловал в шею. Коснулся губами мочки уха. Всё тело охватили приятные мурашки и захотелось довольно простонать от этого тепла и нежности. Я прикусила губу и повернула слегка к нему голову.
— Похоже, с тобой и правда опаснее, чем оставаться в своих покоях.
— Я предупреждал. — Но Ричард не делал ничего предосудительного, только прижимал, будто прочитал мысли и почувствовал затопившее меня одиночество. Показалось, мы оба с ним по-своему одиноки… — Так кто, говоришь, тебе угрожал?
Он оголил мое плечо и поцеловал, потом снова шею, прижался и замер, горячо щекоча, и я окончательно потеряла силу воли. С Ричардом, в его широких ладонях, я чувствовала себя такой маленькой и хрупкой…