Он нервно покусал губу. Эта привычка всегда проявлялась у него, когда что-то шло не так, как задумывалось.
— Прости, Исар. Э, я имел в виду, ваша светлость, — поправился он, краем глаза скосившись на довольно близко стоявших придворных. Я отвел его еще дальше в сторону, чтобы Хайк мог говорить свободно. Но тот только с грустью покачал головой. — Мне все равно не о чем рассказывать. Ну, ничего хорошего, по крайней мере. У нас снова взорвались реторты. Надо хорошенько набить морду тому, кто уверял меня, что они выдержат хоть падение горы, и купить новые. Знаю, ты хотел результаты уже сегодня-завтра, но похоже, что изготовление артефакта займет намного больше времени, чем я планировал.
— Проклятье, — процедил я и тут же спохватился. — Не думай, что я тебя в чем-то виню.
— Да, лучше бы ты винил ту скотину, которая содрала втридорога за ненадежное оборудование, — вздохнул Хайк.
— У тебя есть другие идеи, как поправить ситуацию? — тут же спросил Алард.
Хайк изобразил задумчивый вид.
— Если вы успеете до утра найти нового стеклодува, который изготовит мне правильные сосуды… Но я за эти дни перебрал уже всех мастеров в столице, так что будь уверен, дорогой Алард, если бы у меня были идеи, как всё поправить, я бы уже их предложил, — огрызнулся он.
— Тише, — я поднял руки, останавливая ссору. — Мы тут все на одной стороне.
— А моя кровь? — спросил Брен у алхимика. — Вы не потеряли образцы?
— Нет, но я всегда могу выкачать у тебя еще пару галлонов, только попроси.
Волк тихо зарычал.
Я вздохнул. Ядовитый язык Хайка не делал ситуацию лучше.
— Хватит. Это всех касается. Мы должны думать о том, как предотвратить следующее покушение, а не о том, как переругаться. Если я погибну, вам тоже придется несладко.
Все, как один, нахмурились. И Аларда, и Хайка хорошо знали как моих друзей, поэтому при новом правителе, который наверняка будет моим врагом, они не могли рассчитывать ни на высокие должности, ни даже на просто терпимое отношение к себе. А Брену опять придется скрываться — без моей защиты сородичи обязательно его достанут и убьют из мести за предательство.
— Может, еще раз навестить мастеров, которые способны изготовить твои колбы, или реторты, с чем там у тебя беда, — предложил Алард. — Но теперь прийти со стражей и дать понять, что за попытку обмануть можно отправиться в темницу. Вряд ли кто-то захочет рисковать.
— А толку, — поморщился Хайк. — Я сам осматривал все, что покупал, и взял лучшее. За одну ночь никто мне такое сложное оборудование не изготовит.
— В записях говорилось о магах, которые каким-то образом связаны с двуликими, — припомнил я. — Мы искали таких людей в Элавийской академии, но махнули рукой на мелкие школы, которые находятся в менее крупных городах. Возможно, там все же есть кто-то подходящий.