– Конечно, пожалуйста! – сказала Наташа.
Кошку звали Груся.
Как только хозяева ушли, она тут же спряталась под шкаф.
– Груся, Груся! – выманивали ее оттуда Наташа и ее гостья, дочь подруги, если вы помните.
Но Груся громко шипела и не выходила.
– Груся, Груся! – не сдавалась Наташа.
Потому что Грусю надо было покормить. Кошачьего корма, кстати говоря, хозяева не оставили. Котоноски не было тоже. Груся просто сидела на руках у Татьяны.
Наташа решила пока покормить Грусю по старинке – молоко в блюдечке и куриное крылышко, – а уж завтра взять в супермаркете кошачий корм. Итак, она поставила блюдце с молоком на пол, рядом на картонке положила курицу и стала все это подпихивать к шкафу. При этом продолжая взывать «Груся, Груся», а ее гостья говорила «кис-кис, кис-кис!».
Вдруг Груся вылетела из-под шкафа и впилась в руку Наташи. Потом бросилась на ее гостью. Покусав их, она с шипением убежала под шкаф.
– Она просто нервная! – сказала Наташа.
– Вдобавок стресс! – согласилась гостья. – Чужие люди, чужой дом, а перед этим поездка на машине… Наверное, она к нам еще не привыкла!
– Да, да! – поддержала Наташа. – Давай дадим ей освоиться.
Поэтому они вышли из кухни на крыльцо и уселись пить чай. Но оказалось, что забыли сливочник. Наташа вернулась в кухню – и была укушена за ногу.
Груся носилась по кухне, опрокидывая все, и с хриплым шипением кидалась на любого вошедшего.
Жизнь всего дома была на два дня парализована, поскольку на кухне была плита, раковина, посудомоечная машина, холодильник и буфет. Хуже того – ведь кухня, как это бывает в стандартных американских домах, соединена с гостиной, она же столовая.
С помощью электрика, который был в прочном комбинезоне и резиновых перчатках, Грусю все-таки удалось изловить и укутать в шерстяное одеяло. Из гостиной ее перенесли в комнату уехавшего сына и оставили там. Туда поставили кошачий лоток и три раза в день заносили воду и корм. Всякий раз, когда Наташа или ее гостья приносили еду, Груся безжалостно атаковала их. Кормление диких леопардов. Поэтому они надевали сапоги, свитера и садовые варежки. Ну и заматывали лица шарфами и надевали очки, потому что Груся целилась в голову.
Хотя если внешне – такая серая кошечка, ничего особенного.
Но просто очень нервная. Стресс опять же. Бывает.
В общем, Наташа и ее гостья считали дни до приезда Татьяны. Зачеркивали квадратики в настенном календаре.
И вот наконец наступила заветная пятница.
В дверь позвонили. Наташа открыла.
– Татьяна, Татьяна! – радостно закричала она.
– Где Груся? – вместо приветствия спросила та.