— Гордый. — Усмехнулся Матвей, ни к кому свою реплику, в общем, не адресуя.
— А почему бы и нет? — Пожал плечами Бэйн.
Ольга задумалась над ответом.
— Действительно! — Согласился Воронцов. — Что еще можно ожидать от представителя лучшей на свете армии… Постойте, а это не вы часом обогатили мир термином "пушечное мясо"?
Агент только стиснул зубы на миг. Плюс ему. Себя держит, да и образован неплохо. По крайней мере, намек понял совершенно правильно… В отличие от Демидовой.
— А с дамой историей не поделитесь, господа хорошие? — Тут же заинтересовалась жадная до всего нового Ольга.
— Ты или я? — Поинтересовался Воронцов, но тут же сам себе и ответил. — Лучше я. Если что, наш "гость" меня поправит! О, кстати, Майкл, историческое место: Спас на Крови, Собор Воскресение Христова. Здесь нашего царя убили бомбисты. Александра II. "Народная воля" теракт тогда организовала. Представь себе, ваши ее неплохо так денежками накачивали. Не только, конечно, но без "лайми" тут не обошлось. Вот он ваш уровень — подрывная деятельность, удары из-за угла. А вот стоит вам выйти на поле боя лицом к лицу, как получается то самое… "Пушечное мясо".
Майкл хорошо держался. На зависть. Вот только в ЭТОЙ машине ни один удар сердца "гостя" не оставался незамеченным. Дрогнуло сердечко-то у шпиона. Давление подскочило.
— Так вот, — продолжил Воронцов, заняв очередь в традиционном заторе перед Дворцовой набережной. — Термин восходит к истории Балаклавского сражения [1]. И нафига только бритты тогда в Крым сунулись? В общем, русские артиллеристы тогда за двадцать минут покрошили в капусту целую аристократическую бригаду под командованием лорда Кардигана. Вот это "достижение" британских штыков стало прародителем понятия "пушечное мясо". Оно ведь и по мировым военным учебникам разошлось чуть ли не как официальный термин. Приятно быть прародителем чего-то нового? Новаторы, мля…
Последнее замечание маг прошептал себе уже практически себе под нос.
— Впрочем, полагаю, что такие мелочи джентльменов не волнуют!
— Почему? — Тут же любопытной кошечкой вклинилась в его монолог невеста.
— "У короля много!". — Процитировал парень "ритуальную" фразу, с какой английские моряки провожали тонущий корабль в те времена, когда Величество у них было с яйцами.
Ольга негромко рассмеялась. Не то чтобы обидно, но до того искренне, что на месте британца Воронцов чувствовал бы себя крайне неуютно.
— Да что б вы понимали в…
— Играх джентльменов, — прервал его Матвей. — Самое главное знаем: Истинный джентльмен соблюдает правила ровно до того момента, пока способен по ним выигрывать. После этого он попросту меняет правила. У нас, кстати, таких "джентльменов" говнюками зовут. Ну, это так, к слову…