— Как долетели? — Поинтересовался Григорий Никитич, едва "девочки" (с его точки зрения там разница в возрасте была совсем незначительной!) отправятся на экскурсию.
— Замечательно. — Ответил Матвей, привычно усаживаясь за их любимым столиком, представлявшим собой шахматную доску.
Фигуры здесь всегда были расставлены. Слуги следили за этим четко. Мало ли когда графу с магом сыграть партию вздумается? Бывало на каникулах они и каждый вечер закатывали сражения.
Старый Коршун по устоявшейся традиции снял с доски две пешки — черную и белую, спрятав их в кулаках.
Маг подумал секунду, после чего коснулся одной из рук деда. Тот раскрыл ладонь.
Белая.
Отодвинув небольшой фиксатор, парень одним движением развернул столешницу так, чтобы строй черных фигур, традиционно занявших седьмую и восьмую линию доски, оказался напротив деда.
Тот тут же поставил "солдат" на место, делая знак Матвею к началу сражения.
— Я хочу поговорить о вашей свадьбе, Матюш. — Сообщил Глава Рода, едва был сделан первый классический "Е2-Е4".
Парень склонил голову, соглашаясь с повесткой разговора, но взгляда от доски не оторвал. Дебют — штука ответственная.
— Против вашего брака выступают довольно серьезные силы. Объяснять почему?
Маг коротко усмехнулся. Он и сам кому хочешь мог рассказать за политику. Особенно о том, насколько невыгоден ориентированным на западные страны торгашам мощный союз богатейших промышленников и военной элиты империи. Вспомнить хотя бы о том, на каких должностях служили сводные братья и дяди. Там генеральских чинов немало найдется. От Демидовой он узнал, что "англичанка" была заинтересована в ее браке с отпрыском нынешнего посла, а потому сейчас гадит по мере сил, до конца так и не отбросив этот план. И это только те, кто первый приходил на ум!
Парень знал, что лет тридцать назад общая политическая ситуация дошла до такого маразма, что Григорию Никитичу с Константином Ефимовичем пришлось крепко "повздорить", объявив войну между Родами. Союзы и договора рвались по живому, кое-где вместо переговорщиков уже начинали рявкать пушки. Не слишком прицельно, но очень и очень показательно. В той ситуации было Главы противоположных лагерей боролись за внутреннюю стабильность страны. Да и выступить против пожелания британской Короны они не смогли даже в границах собственной империи.
С тех пор минуло три десятилетия. Годы интриг, заговоров, работы спецуры и дознавателей. Многие за это время легли в землю. Однако страна шаг за шагом отчищалась, сбрасывая с себя оковы банкиров и наднациональных корпораций. До победы, конечно, было еще далеко. Но кое-что из того, что совсем недавно было просто невозможно, сегодня становилось уже вполне реальным. Например, мир между Демидовыми и Воронцовыми.