— Его нет, — ответил он, — что-нибудь передать?
— К сожалению… — начала было она, но потом осеклась, и после нескольких секунд молчания Свиридов спросил, уже не скрывая раздражения:
— А кто его вообще спрашивает?
— Я не думаю, что мое имя вам что-то скажет. Да и ему тоже. Простите.., но, возможно, вы подскажете, когда он будет дома?
— Подскажу, — со сдержанной насмешкой ответил Влад, — приблизительно недели через две, если не врут эскулапы пятой городской больницы.
— А что с ним произошло? — поинтересовалась она достаточно выдержанным тоном, но он легко распознал нотку беспокойства в ее голосе, натянутом, как струна.
Он сумел представить, какое у нее при этом лицо…
— Сломал ногу, — лаконично сообщил он и, уловив на том конце провода легкий, почти неуловимый выдох облегчения, выдал контрвопрос:
— А вы полагали, что он убит выстрелом в сердце с последующей контрольной пулей в голову?
— Как ни странно, именно так я первоначально и подумала, — отозвалась она, и Свиридов не смог понять, чего больше прозвучало в этом достаточно неожиданном ответе — сдержанной иронии или тревоги.
— А вы брат Ильи? — неожиданно добавила она.
— Да, брат. Значит, мы все-таки каким-то боком знакомы? Через несколько рук? — усмехнулся он.
— Каким-то боком — несомненно. Значит, Илья болен и пробудет в больнице еще достаточное количество времени? Да, очень жаль. Я очень рассчитывала… — В ее голосе послышалась губительная нерешительность, и она, скомкав свою предыдущую фразу, хотела было свернуть разговор, но Влад кашлянул и негромко произнес:
— Возможно, я могу быть вам полезен?
— А почему вы так говорите? — переспросила она. — Вам понравился мой голос?
— Нет, больше то, как вы мило удерживаете себя, чтобы не наговорить мне дерзостей. Я ведь принял вас за одну из подружек моего брата, а эти дамы всякий раз названивают по принципу «бешеной корове семь верст не крюк».
— Честно говоря, мне нужны вы, Владимир.., ведь вас зовут так, я не ошиблась?
А Илья мне был необходим только для того, чтобы связаться с вами.
Свиридов переложил трубку в другую руку.
— Я? А по какому вопросу?
— Я думаю, это не телефонный разговор. Добавлю только, что телефон вашего брата мне дал господин Луньков. Ваш хороший знакомый, как он утверждал.
— Вот как… А как ваше имя?
— Аня. Прохорова Анна Михайловна, но не думаю, что такая форма вам понадобится.
— Ну да, — машинально ответил он. — Значит, Луньков? Простите за нескромность, но я позволю себе поинтересоваться: откуда вы знаете Евгения Александровича?
— Он помогал мне разменять московскую квартиру на дом в вашем городе.