И он бы заплакал, если бы умел.
Единственное, что в данный момент щипало, бередило и не давало закиснуть в вязком и плотно вбирающем в себя покое, так это азарт. Он всегда был азартным человеком и, несмотря на пресловутую военную выдержку, отдавался игре без остатка, даже если играл не он. Ведь дело не в том, кто играет, а в увлекаюльности самой игры.
И сейчас «Манчестер» проигрывал его игру, и потому он сидел и уже не смотрел в телевизор, а тупо измышлял наказание объедающему цветок на окне Наполеону. Оно должно быть ужасным, это наказание, благо все равно мартышке все сойдет с рук, а кара хозяина обрушится на него в виртуальном порядке. Пусть Наполеон видит в его взгляде стальной блеск гильотины, а в газовой горелке, зажженной братом Ильей для форсированной просушки носков на бельевой веревочке, очистительный костер для еретиков.
Что-то должно сдвинуться с места в этой набитой вяжущим ватным воздухом комнате. Что-то стронется наконец, чтобы дать место новому.
И тогда, почему-то, болезненно всхлипнув — перебои на линии, захотелось подумать ему, — зазвонил телефон.
* * *
Он спокойно взял трубку и произнес:
— Я слушаю.
Что-то беспорядочно забулькало, а потом он услышал сбивчивый голос брата.
Ничего апокалиптического в этом не было, поскольку Илюха часто любил наводить тень на плетень, а уж попускать искры из глаз да поплевачься в трубку в связи с очередным возмутительным поступком одного из ближних своих — так это парня вообще хлебом не корми, а дай поразоряться.
— Влад, ты не мог бы?. — Голос брата сорвался в писклявый фальцет опереточного Петрушки, а котом сквозь писк и шипение снова прорисовался в трубке, на этот раз более отчетливо и весомо:
— Ты не мог бы помочь мне уладить одну проблему?..
— Через десять минут — хоть две, — лениво ответил Владимир, однако внутренне весь напрягся, поскольку нескольких подозрительных ноток в интонациях Илюхиного голоса было достаточно, чтобы интуитивно распознать нешуточность какой-то всплывшей пред светлы очи его незадачливого младшего братца незадачи.
— Какие, на хрен, десять минут? — рявкнул Илья. Очевидно, родственничка припекло в самом деле не на шутку, потому что обычно он не осмеливался быть столь откровенно непочтительным. — Меня тут чуть не замочили, а он десять минут мне тут геморит. Чего тебе десять минут эти дались?..
— Просто примерно через такой промежуток времени окончится футбольный матч, который я здесь усиленно просматриваю, — насмешливо ответил Свиридов, тем не менее поднимаясь с кресла и медленно направляясь с трубкой радиотелефона к прихожей. — И если ты будешь орать, а не говорить, в чем дело, то я и дальше намерен продолжать это душеспасительное занятие.