В комнате в самом деле рвануло. Только не пробирка, а кое-что похуже.
Крылья Дамиана распахнулись неожиданно и заняли почти всю комнату. Точно так же внезапно изо лба выросли темные рога, да и сам демон-дракон как будто стал выше, а его плечи — шире. Голос звучал так низко, угрожающе, что не по себе стало и мне.
— Я не какой-нибудь земной правитель, а последний в этом мире, в ком течет кровь богов, — прорычал Дамиан. — Боги выбрали эту девушку моими руками. И если я говорю, что ваше супружество под вопросом, так оно и есть. Хочешь поспорить, эльф? Тогда выходи вперед и вызывай меня на бой — как в старые добрые времена. Кто победит, тот и прав.
Мой остроухий защитник медлил. И я его отлично понимала.
Наконец, эльф сделал шаг назад. Крохотный, как малюсенькая уступка, но все же он отступил.
— Простите, господин. Я пытался защитить избранную, а не перечить вашей воле.
— В самом деле? А я уж было подумал, это из-за слухов, что мертвеца не победить, — холодно отозвался Дамиан. — Хочешь помочь избранной — не лезь. Если по вашей с лордом Намерадиэлем вине между Алавиром и Лесным королевством грянет война, спасти мир от тлена будет сложно.
Отвечать эльф не торопился. Вместо этого он обернулся и бросил взгляд на меня. Сначала мне показалось, что нечаянный муж снова смотрит на меня свысока, будто бы решая, достойна ли я того, чтобы ругаться из-за меня с королем чужой страны. Однако в зеленых глазах эльфа было что-то такое, что заставило меня вспомнить его первые слова.
Он заранее просил прощения и называл меня своей госпожой!
То, что я приняла за высокомерие, на самом деле было неуверенностью. Бедняга эльф был простым стражником, который понятия не имел, как себя правильно вести в этой, мягко выражаясь, нестандартной ситуации. Кажется, на меня он оглядывался не оценить, насколько я его достойна, а получить подсказку, что делать дальше — продолжать спорить с Дамианом или не усугублять проблему.
Я тихонько вздохнула. Ну, давай, Ринка, спаси всех. В том числе и от дурацких споров. Раз меня выбрали — надо отвечать ожиданиям. В конце концов, как минимум на ближайший год это и мой мир тоже.
— Мой драгоценный… э-э… муж… Как, кстати, тебя зовут?
— Элтаниэль из рода Келеворт, госпожа.
Я мысленно попыталась повторить и тут же сбилась. Да в этих именах сам черт ногу сломит!
— Ты не будешь против, если я буду звать тебя Эл? — эльф качнул головой, и я выдохнула свободно. Не хватало обид еще и с его стороны. — Эл, давай пока подождем с супружеством, пока не будет разрешена дипломатическая неразбериха с твоим господином? Мне бы не хотелось войны.