И Эйр-то как хорош — сбежал, как только выяснил, что обо мне есть кому позаботиться. Спаситель, ага. Обычный бабник!
Я еще раз фыркнула и отвернулась. Пора спускаться в город за книгами и заодно поспрашивать о Джейсе.
Однако нужда в этом быстро отпала.
У ворот крепости общались несколько молодых аристократов. Один из них, бахвалясь дорогим оружием, перебрасывал в руках свой меч. Драгоценные камни на эфесе сверкали, отражая лучи выглянувшего из-за туч солнца и привлекая внимание. Потом взгляд, выхватив знакомые черты, упал на парня, стоявшего рядом с хвастуном.
Мое сердце на миг замерло.
Это был Джейс. Его непослушные каштановые вихры, озорно вздернутый нос, веселые карие глаза, улыбчивые губы. Как всегда, он шутил — друзья смеялись над одной из его забавных историй. Качество, благодаря которому я приметила Джейса первый раз, на свадьбе сестры. Он столько всего знал и так увлекательно об этом рассказывал! А какие писал письма! Их можно было читать, как приключенческие книги.
Я украдкой поправила прическу и зашагала к нему. Пока что он меня не заметил. Это и не удивительно — Джейс вряд ли мог предположить, что я тоже окажусь в академии. Когда он два месяца назад приехал к моим родителям с попыткой свататься, они объявили, что нам не быть вместе никогда. А уж учебу на волшебницу мой отец вовсе считал чем-то совершенно неподобающим для девушки. Я и с Джейсом, если честно, это никогда всерьез не обсуждала. Мы оба были уверены, что это несбыточные грезы.
И вот — я здесь, в стенах Ланвирской академии, официально зачислена на первый курс огненного факультета. Как Джейс, наверное, обрадуется!
— Джейс! Джейс!
Он растерянно оглянулся. Взгляд скользнул мимо и вернулся ко мне лишь на втором возгласе.
Улыбка медленно сползла с его губ. Глаза расширились.
Один из друзей тронул его за плечо.
— Эй, ты чего?
— Подождите меня, — он, не глядя, махнул им рукой. — Я сейчас буду.
Я застыла в отдалении, улыбаясь и нетерпеливо дожидаясь, когда Джейс приблизится. Он подходил как-то странно, зигзагом, словно не верил, что перед ним действительно я. Бедняга, похоже, решил, что увидел привидение. Что ж, сейчас я его разочарую в этом!
— Талайна? — недоверчиво спросил он. — Это ты?
Я шагнула к нему.
— Ну конечно! — в подтверждение я дотронулась до его руки. Какой же он смешной! Вытаращился так, что я не удержалась и рассмеялась. — Я не привидение, честное слово!
— Что ты здесь делаешь? Ты же была обещана демону. Свадьба с лордом Ирретом уже состоялась?
— Не было никакой свадьбы, Джейс. Я сбежала из дома, чтобы учиться в академии. Вместе с тобой.