На счету Иррета было уже две невесты — одна убитая и одна искалеченная на всю жизнь. А я, по-видимому, должна стать третьей.
— Пожалуйста, не отдавайте меня ему! — я перевела взгляд с отца на мать и обратно. — Вы же не хотите моей смерти?
— С тобой ничего не случится. Ты огненный маг.
— Необученный!
— Это ничего не значит.
По лицу отца было заметно, что он меня даже не слышит. Я прикусила губу, боясь озвучить последний довод.
— Пожалуйста, отложите свадьбу хотя бы на год. Если хотите, чтобы я была жива, отправьте меня в Ланвирскую академию магии. Там меня научат управлять огнем — и своим, и чужим.
А еще туда уехал учиться на первом курсе Джейс. Но родителям об этом знать не стоило.
— Еще не хватало тебе таких глупых забав, как учеба в академиях, — отрезал отец. — Огонь лорда Иррета не причинит тебе никакого вреда.
— Но вы этого не знаете наверняка…
— Учеба в Ланвирской академии гораздо опаснее, — перебил он. — Сама знаешь, что магов в ней обязывают сражаться с народами Запределья. А сколько оттуда возвращается? Единицы из десятков.
Я помотала головой.
— До следующего Сопряжения и войны еще тридцать лет. Мне ничего не грозит. И возможно, в академии я смогу найти хорошую партию для себя. Более безопасную, чем лорд Иррет.
— Партию? — округлила глаза мать. — Там обучаются даже простолюдины! Какую партию ты среди них собралась искать?
— Хватит! — отец стукнул кулаком по столу с такой силой, что звякнула стеклянная банка с чернилами. — Все, что должно было быть сказано, уже проговорено не по разу. Иди в свою комнату, Талайна! От тебя и так вечно одни беды. Сделай хоть раз что-то, как следует: собери вещи, отправляйся в имение и жди там жениха!
Не знаю, как мне удалось дойти до спальни и не расплакаться по дороге. Только рухнув на постель, я дала волю душившим меня слезам. Несколько раз за дверью раздавались осторожные шаги слуг, но никто не постучался и не попытался меня утешить.
Они боялись. Я слишком долго была в опале у отца из-за подозрения в незаконнорожденности, и любое обращенное ко мне ласковое слово могло стать причиной наказания как для меня, так и для слуг.
Да и смысл жалеть именно сейчас? От меня давно хотели избавиться, чтобы убрать с глаз напоминание о своих ошибках. Разумеется, выдав замуж за достойного человека. Достойный — это значит богатый. Наш род был древним и уважаемым, но не настолько обеспеченным, чтобы обладать настоящей властью. Мое замужество за Ирретом, принадлежавшим к богатейшему и влиятельнейшему роду в наших краях, должно было решить эту проблему. И может быть, я бы отнеслась к этому легче, если бы не Джейс.