Она посмотрела в пол и несколько раз моргнула выпуклыми глазами. Солнце как раз закатилось за горы, и в комнате все сильнее сгущались сумерки, создавая печальные тени на лице Анвы.
— У меня есть причины так считать. Ты никогда не задумывалась, откуда у меня предрасположенность к стихии огня, если у киан нет огненных магов?
— У тебя могли быть люди-маги в предках. Ваш народ живет в Овирии не один век, а смешанные браки давно уже не редкость.
— Наша община далеко к северу отсюда, в Итакийской провинции. Мы жили более закрыто, чем местные кианцы, — пояснила Анва. — Тут некоторые даже селятся далеко от воды. У нас такого нет. И смешанные браки почти не встречаются.
— Тогда… — в замешательстве начала я и умолкла, уже начиная догадываться.
— Однажды моя мать поехала в соседний город на ярмарку. Наша семья всегда туда ездила, чтобы продавать рыбу, изделия из чешуи, украшения из перламутра — ну, ты знаешь, чем обычно торгуют киане. Иногда нас обкрадывали, но ничего серьезнее обычно не случалось. Только в тот раз на ярмарку заглянул один демон.
Анва выдержала паузу. Чувствовалось, что ей непросто об этом говорить. Я потянулась к подруге и взяла ее за руку, получив в ответ признательный кивок.
— Этот демон подстерег и изнасиловал маму лишь затем, чтобы узнать, каково это — быть с кианкой. Понимаешь? Просто ради развлечения.
— Ваша община отомстила? — спросила я.
— Конечно. Папа — тогда, правда, он только собирался женился на маме, — собственноручно его поймал. Этого демона осудили и повесили, но. Было поздно, Талли.
— Была зачата ты, — утвердительно произнесла я.
— Да. Папа, который мне на самом деле не настоящий отец, все равно взял маму в жены, потому что очень ее любил. Он старался сделать так, чтобы я не чувствовала себя изгоем, хотя у них с самой потом появились свои дети. Научил сражаться на мечах, чтобы я могла постоять за себя в драках с мелкими засранцами, которые обзывали меня выродком, — Анва дернула плечами. — Но что толку? В деревне меня все равно не приняли. Кианин, владеющий магией огня, это не кианин. Мне в общине даже помогли собрать денег на обучение именно тут, в Огненной академии, только затем, чтобы я наконец-то свалила куда-нибудь подальше и перестала мозолить им глаза. И ты говоришь, что демоны хорошие?
— Но ты же хорошая, хотя на половину демоница, — заспорила я. — Ту сволочь, которая изнасиловала твою мать, правильно казнили. Тем не менее ты из-за этого не стала преступницей, верно?
Анва с сомнением посмотрела на меня. Что возразить, у нее не нашлось.
— Ты безвинно страдала за то, что тебя огульно причислили ко всем демонам и приписали самые худшие их качества, несмотря на то что ты и близко не такая, — продолжала настаивать я. — Почему ты не хочешь дать шанс Эйру? Возможно, он тоже не предатель, а всего лишь жертва домыслов и предрассудков.