Это были ее друзья и в то же время совершенно не знакомые ей люди. Они двигались медленно, неуверенно, будто пьяные. На их лицах застыла невыразительная, некрасивая маска. Они были словно ожившие мертвые. Адам и то выглядел куда симпатичнее.
— Нет, — севшим и отчего-то хриплым голосом сказала Нина. — Нет. Что с ними? Что вы с ними сделали?
— О, дитя, не переживай так, — заботливо ответил Мастер. — Это они сейчас так плохо выглядят. Понимаю, зрелище слегка шокирует, но это временно. Я прав, Анна?
Нина с трудом оторвала взгляд от друзей, превратившихся в пугающее нечто, и посмотрела на ухмыляющуюся, наслаждающуюся полным поражением соперницы, девушку. Анна едва заметно кивнула. Нина поняла этот жест — это был ответ на ее немой вопрос, застывший видимо на ее искаженном болью от осознания шокирующей правды, лице. Ее друзья стали вампирами. Нет, этого не могло случиться. Не могло случиться с ее друзьями. Только не с честолюбивой, сильной, благородной Аликой. Только не с веселым, отзывчивым Майком. Только не с нежной, доброй, немного наивной Марьяной. Только не с заносчивой, упрямой, но решительной и снисходительной к своим друзьям, Ангелиной. И только не с Дэном. Только не с ним! Нина во все глаза смотрела на друзей, пытаясь уловить в их чертах хоть что-нибудь отдаленно напоминающее прежних ребят. Нет, это не были больше ее друзья. Это были даже не люди. Вампиры. Чудовища. Вот, кем они стали теперь. Нина не осознавала, что плачет, пока Мастер не подал ей белый, кружевной платок. Девушка проигнорировала его.
— Лучше бы они умерли, не так ли? — с фальшивым сочувствием сказал маг. — Как ты там говорила? Твоя миссия — борьба со злом? — он громко, злорадно расхохотался. — Вампиры по-прежнему входят в число тех, с кем ты намерена бороться? — снова ужасный смех. — Я вижу, их заторможенность несколько пугает тебя. Думаю, пора их немного взбодрить.
Нина не успела понять, что он хотел сказать, как Мастер схватил ее правую руку, и с помощью небольшой, но острой булавы проткнул ей палец. Капли алой крови тут же выступили из ранки. Первым оживился Дэн: он дернулся, и рванулся было вперед, но что-то удержало его. За ним последовали и остальные, но и их что-то удерживало.
— Заклинание невидимых цепей, — пояснил Нине Мастер. — Они пока еще не могут контролировать себя, так как сами не понимают, что с ними происходит. Сейчас они сами для себя опасны, а потому и приходиться идти на такие меры. Но не переживай, дорогая Нина — вскоре они будут гулять, совершенно свободно расхаживая по городу, питаясь, и, может быть, даже, заглянут в твой дом.