— Моя маменька была любительницей всего эксцентричного, нового и незаурядного. Мои родители, да простят они меня, вообще являлись людьми странными и независимыми от мнения общества. Им было абсолютно безразлично, как отнесется к ним общество, примет ли. Собственно, общество и не принимало. Мне даже в поступлении в военную школу отказали, а образование я получал дома — по большому счету самостоятельно, так как гувернантка, приглашенная из Германии, была сущей бестолочью. Ну, а как твое имя?
— Нина, — тихо произнесла девушка. Она с жадным интересом озиралась по сторонам, разглядывая светлые стены, украшенные картинами и портретами, светло-коричневого цвета камин, в котором, почему-то, не было огня.
— Рад иметь честь быть знакомым с вами, Нина, — шутливо поклонился Адам. — Я бы велел подать нам чаю, но, к сожалению, все слуги этого дома давно отчалили в мир иной.
— Ты здесь совсем один?
— Да. Странно слышать в твоем голосе сочувствие. Я полагал, что тебе следовало бы радоваться, что вокруг тебя не снуют души покойников, — Адам засмеялся над собственной шуткой. Нина в ответ кисло улыбнулась.
— Скажи, как ты оказался запертым в этом мире, в этом доме? Кто наложил заклятие?
— Для начала позволь предложить тебе сесть, — Адам изящным жестом указал на аккуратное, с причудливыми полукруглыми подлокотниками, кресло возле камина. Когда девушка приняла его предложение, а сам он устроился на менее удобном табурете, юноша начал повествование:
— Заклятие наложила моя мать. Да, она была чародейкой. Ведьмой, как предпочитают называть нас обыватели.
— «Нас»? — удивилась Нина. — Ты тоже…
— А как бы я, по-твоему, создал себе это убежище? Да, я тоже маг. Не такой искусный, как моя матушка, иначе я и сам бы освободился. Но кое-что умею.
— Зачем твоя мама заточила тебя здесь? — осторожно, чтобы в ее голосе не слышалось осуждение, спросила Нина. — За что?
— Она надеялась защитить меня таким образом, и вернуть затем к жизни. Она не успела — менее чем через неделю она погибла. Как и вся моя семья.
— Ох, это ужасно, — горестно вздохнула Нина.
— Конечно, это ужасно, — согласился Адам. — Полагаю, тебе интересно, как я умер? — Адам взглянул на девушку, и в его глазах заиграли смешинки.
— Нет, что ты, — энергично замотала головой Нина, смутившись.
— Это случилось недалеко от дома — раньше в пятистах метрах отсюда была река, не знаю, есть ли она еще или же…
— Есть, — кивнула Нина, стараясь не представлять себе ужасную картину, которая назойливо представала перед глазами: девушка уже догадалась, какой смертью умер Адам.