Поздней осенью 1787 года «Баунти» отправился от берегов Англии в открытое море. Ему предстояло обойти опасный мыс Горн, конечную точку Южной Америки, и плыть на Таити, чтобы взять там саженцы хлебного дерева. После 30-дневных неудачных попыток обогнуть мыс Горн, где на этот раз штормило свирепее обычного, Блай отдал приказ «полный кругом» и взял курс на мыс Доброй Надежды. В мае «Баунти» добрался до Капштадта, где на ремонт корабля и пополнение запасов ушло 40 дней.
Чтобы как можно лучше использовать эту вынужденную задержку, Блай принял на борт некоторое количество плодовых деревьев и других растений, которые он попутно доставил на Тасманию. И в октябре, через год после отплытия из Англии, экспедиция наконец прибыла на Таити.
Там Блаю довольно быстро удалось уговорить местных вождей послать саженцы хлебного дерева в дар английскому королю. Но это отнюдь не было простым выклянчиванием. Блай привез на Таити груз семян полезных растений, в том числе дыни и огурцов, салата и миндального дерева. А поскольку таитянские красавицы большие любительницы украшать себя благоухающими цветами, он дал также много и семян розы.
Целых пять месяцев простоял здесь «Баунти». Садоводы собирали растения, а команда корабля предавалась более легкомысленному времяпрепровождению. Но вот наступил день, когда все было готово к отплытию. 774 горшка, 39 деревянных кадок и 24 ящика погружены на борт. В них было 1015 ростков хлебного дерева.
Мятеж и второе плавание Блая
Четвертого апреля корабль вновь поднял паруса, к великому огорчению тех, кому гораздо больше хотелось продлить свое знакомство с нежными таитянскими девами, чем пускаться в беспокойное плавание в Вест-Индию с трюмами, забитыми нежными растениями. Три недели ворчала и колобродила команда, и, когда «Баунти» проходил острова Тонга, вспыхнул уже неоднократно описанный мятеж.
Превосходящие силы мятежников одолели Блая и 18 оставшихся ему верными членов команды. Бунтовщики посадили их в шлюп, драгоценный груз выбросили за борт и вернулись на Таити. Впоследствии часть мятежников была доставлена оттуда в Англию и повешена. Остальные же переженились на полинезийках и переселились на остров Питкерн, который со временем был заселен их потомством. Но это уже отдельная история.
Что же касается Блая и его спутников, то они совершили подлинный подвиг. На шлюпе длиной не более шести-семи метров им посчастливилось преодолеть свыше 3600 морских миль до Голландской Ост-Индии. Оттуда те из них, которые выжили, вернулись в Англию, где эта неудача Блая все же доверия к нему не подорвала. И по инициативе того же Джозефа Бенкса была снаряжена новая экспедиция. На этот раз безопасности ради в нее включили два корабля, один из них военный — «Ассистанс». Блай получил под свое командование «Провиданс», несколько больших размеров, чем «Баунти».