Острова среди ветров (Шёгрен) - страница 46

Безусловно, сейчас самое время для того, чтобы международные природоведческие организации вмешались в дело охраны последних остатков нетронутой природы, которым здесь, на различных островах, грозит полное исчезновение. Ботаникам, желающим изучить естественную растительность Вест-Индии, приходится подолгу разыскивать интересующие их экземпляры.

Та же самая судьба постигла и здешний животный мир…

Из-за угла на Фредрик-стрит в самом центре тринидадской столицы Порт-оф-Спейн неожиданно вынырнул бегущий на четвереньках индиец. Двигался он как-то странно: не головой и руками вперед, а наоборот! Сделав «мостик», он шел животом вверх, спиной вниз, ровно вытянув тело. Он быстро семенил ногами как передними лапами, голову прижимал к груди, а руки служили ему своего рода задними лапами. В мгновение ока это причудливое, нелепое существо растворилось в людском потоке.

— Сумасшедший дом сегодня явно открыт, — невозмутимо заметил Один норвежец, с которым незадолго до этого я познакомился в «Уютном уголке», маленькой дешевой и добротной гостинице, содержащейся еврейской четой из Вены, Я поселился в ней в первый же день своего приезда с Наветренных островов.

Но больше никто и никак не реагировал на появление в толпе этой фигуры «святого юродивого», или как их там еще называют. На Тринидаде люди привычны к чему угодно.

Здесь вы можете встретить людей любых рас и цвета кожи, последователей всех мыслимых и немыслимых религий. И все это, как в ореховой скорлупке, сконцентрировано на площади в 4830 квадратных километров. Индийские пагоды и мечети сменяются римско-католическими и англиканскими церквами, свободными молельнями и странными языческими капищами африканского культа Шанго[35], схожего с воду…

Почти половина более чем 800-тысячного населения острова африканского происхождения. Тридцать пять — сорок процентов — индийцы. Их прадеды прибыли сюда в XIX веке, после отмены рабства, как законтрактованные рабочие. Одновременно на Тринидад явились португальские крестьяне с Азорских островов и с Мадейры, а также китайцы. А до и после этого сюда прибывали европейцы всевозможных национальностей. Они тоже внесли свою лепту в превращение Порт-оф-Спейна в одно из самых космополитических мест — в гигантское «экспериментальное поле» смешения рас.

Здесь буквально кишит мулатами, евразийцами, метисами — полукитайцами-полунеграми, полунеграми-полуиндийцами, полуиндийцами-полукитайцами, полуиндейцами-полуиндийцами. Кроме того, тут встречаются случаи совершенно необычайных смешений рас не поддающейся уточнению сложности.