До сих пор здесь выбрано всего 6 миллионов тонн. Нынешняя годовая добыча составляет 120–150 тысяч тонн. Из этого количества после очистки, то есть после выпаривания из сырья 28 % воды и отсеивания твердых отходов, на экспорт идет около половины.
Если бы сейчас в мире асфальт не добывался в качестве побочного продукта при рафинировании нефти, то спрос на тринидадский асфальт мог бы быть и больше. Впрочем, и имеющегося спроса достаточно для того, чтобы «озерный асфальт» в списке статей тринидадского экспорта стоял на четвертом месте. «Тринидад лейк асфальт компани» отнюдь не без гордости говорит о том, что такие известные улицы, как лондонская Виктория Эмбанкмент и вашингтонская Пенсильвания-авеню, вымощены тринидадским асфальтом.
Уровень этого озера по отношению к окружающим его холмам медленно, но верно падает. Конечно, предстоит вычерпать еще немало асфальта, прежде чем удастся добраться до дна озера, глубина которого в середине достигает 90—100 метров. Можно считать, что запасов сырья здесь хватит еще на многие десятки лет.
При встрече же с людьми, утверждающими, что асфальтовое озеро у Ла Бреа неисчерпаемо, следует помнить о настойчивых в свое время утверждениях относительно «бездонности» скандинавских лесных смоляных озер…
«Стил-банд» и калипсо
Неподалеку от Ла Бреа длинными рядами тянутся нефтяные буровые вышки и ультрасовременные нефтеочистительные установки. На этих установках облагораживается отечественная и импортная нефть. В 1960 году для переработки и реэкспорта было ввезено свыше 45 миллионов бочек нефти-сырца. А в 1961 году значительно больше.
Но растет также и своя продукция, главным образом за счет эксплуатации новых нефтяных месторождений в Париагольфе, отделяющем Тринидад от Венесуэлы. В 1960 году тринидадские источники нефти дали добрые 42 миллиона бочек, а в 1961 году — 45. И естественно, соответственно увеличился приток денег как на собственные предприятия Тринидада, так и в кассы работающих здесь американских и британских нефтяных предприятий.
Именно благодаря нефтяной промышленности Тринидад стал самым богатым из британских островов Карибского моря. И это позволяет ему рассчитывать на то, что, став самостоятельным государством, он сможет прокормиться своими силами.
Попутно интересно отметить, как эта же самая промышленность косвенно оказала влияние даже и на современную музыкальную культуру Тринидада.
История этой культуры нисходит еще ко временам рабства. Плантаторы запретили неграм пользоваться их ритуальными шанго-барабанами африканского типа; подобная «языческая» барабанная дробь была для них нетерпима. Но даже если культовая музыка негров и стала таким образом нелегальной, то подавить в них их врожденное чувство ритма и непреодолимую тягу к игре на ритмическом инструменте и к танцу не удалось. При каждом удобном случае они принимались «стучать» по любым предметам (не говоря уже о тайно хранимых барабанах), которые издавали звук. Почти четыре века длились упорные эксперименты с бамбуковыми палочками, которыми стучали по пустым бутылкам, кухонным котлам и жестянкам из-под галет. И вот в 1900-х годах в качестве «барабанного суррогата» исключительную популярность приобрели бочки из-под нефти!