Но большинство животных, с которыми я рассчитывал там встретиться, увы, фигурально говоря, «блистали своим отсутствием». Я ни разу даже не слышал обезьян-ревунов, а ведь их львиноподобное рыкание — лейтмотив симфонии девственных южноамериканских лесов. Даже в самых высоких частях Норсенс-Рендж днем дождевой лес оставался безмолвным, если не считать щебета клинохвостых попугайчиков, монотонного тиканья птиц-часов да металлического звона цикад.
— Да-a, — сказал Биб, — очень многое изменилось уже за самые последние годы. Здесь скоро вообще не останется животных. Тому, кто действительно хочет познакомиться с южноамериканским животным миром, следует отправляться на материк, в Гвиану…
И вот спустя несколько дней я уже плыл на пароходе по Махаика-ривер в Британской Гвиане[4], которую здесь называют Би-Джи (BG). Соблазн отправиться сюда оказался неодолимым. Касса моя к этому времени поистощилась. Ждать ее пополнения не приходилось до самой Мартиники. И все же я рискнул истратить почти все оставшиеся деньги на покупку билета на самолет Порт-оф-Спейн — Джорджтаун и обратно. Одновременно я отправил своему шведскому издателю телеграмму следующего содержания:
«Заранее благодарен аванс сто фунтов телеграфом Барклайс-банк Джорджтаун Британская Гвиана»
Словно в подтверждение пословицы «удача любит смелых» мне повезло с самого начала… Через два часа по прибытии в Би-Джи меня пригласили принять участие в небольшой экспедиции, отправлявшейся на следующий день вверх по Махаика-ривер. А когда я вернулся из этой поездки в Джорджтаун и зашел в Барклайс-банк, мне сразу же сообщили: «Да, сэр, ваши деньги поступили…»
Это было тем более радостно, что такой аванс не был обусловлен заранее. Теперь я мог «обрабатывать» не только Би-Джи вплоть до ее границ с Бразилией, но и соседний голландский Суринам, начиная от его столицы Парамарибо до реки Марони, образующей границу с Французской Гвианой. После краткого визита по ту ее сторону, в Сент-Лаурент-дю-Марони (в прошлом филиал Острова Дьявола)[5], я вернулся пароходом в Парамарибо, а оттуда самолетом через Джорджтаун и Порт-оф-Спейн переправился на Мартинику.
С Мартиники я двинулся теперь на север. На британской Доминике я посетил между прочим последних на этом острове индейцев-карибов. Следующая остановка была на Гваделупе. Отсюда я вылетел на Сем Бартельми (24 кв. км) и, потратив несколько дней пи знакомство с большей его частью, вернулся через Гваделупу на Мартинику, на борт «Жемчужного моря», которое возвращалось в Европу.
Во время всех этих разъездов я пришел к твердому убеждению, что мне необходимо приехать сюда по крайней мере еще один раз. Мне хотелось побывать в некоторых новых местах, в том числе и на Кюрасао, а затем объехать против солнца вокруг всего Карибского моря.