Мы спасли койку Жени от неприятных «наводнений», но теперь вода попадает на мой спальный мешок. Пришлось и мне устраивать занавес.
Вовсе избежать водопада невозможно, так как для этого нам пришлось бы перестать дышать… Ничего не поделаешь: придется каждое утро сушить мешок над лампой.
Опять метет пурга, дует резкий, порывистый ветер. По улице трудно ходить: ветер сбивает с ног. Временами под палаткой раздается гул; это отголосок торошения льдов в нашем районе.
Я накормил Веселого, осмотрел базы. Потом, лежа на снегу, очистил от снега вход в палатку.
Тяжело досталось мне транспортирование баула с керосином и бидона с продовольствием от базы до нашей палатки. Оставаться дольше на улице не хватило сил…
За два дня мы продрейфовали двадцать километров на юго-запад.
21 декабря
Петрович приготовил еще литр дистиллированной воды и приступил к титрованию.
Сквозь облака показалась звезда. Женя ушел вести астрономическое наблюдение. Однако не успел он установить для этого приборы, как облака снова закрыли небо… Сегодня нам никак не удается определить свое местонахождение.
Когда утихнет ветер, мы начнем брать гидрологическую станцию. Льдина так быстро мчится, что мы проносимся мимо района, где было намечено произвести промер глубины.
Сегодня исполнилось ровно семь месяцев нашей жизни на дрейфующей льдине. К вечернему чаю все четверо собрались к палатке. Ярко горели две лампы. В палатке было только четыре градуса тепла, но нас дополнительно согревал ароматный чай — этот лучший из напитков, существующих в мире…
Мы долго делились друг с другом планами дальнейшей работы.
22 декабря
Наконец-то удалось определиться: наша широта — 81 градус 07 минут.
За четыре дня льдина прошла тридцать семь миль. Наш дрейф все время ускоряется.
Женя торжественно объявил:
— Мы прожили уже половину полярной ночи; теперь каждый день будет приближать нас к моменту появления солнца.
Часом позже Женя сообщил другую новость:
— Мы простились с Северным Ледовитым океаном и вошли в атлантические воды!
Таким образом, у нас сегодня отмечены два важных события.
Через полтора месяца появится большая заря. Одна мысль, что скоро мы увидим ее, согревает нас.
Петрович все время работает в своей лаборатории. Он торопится закончить лабораторные занятия, чтобы завтра с утра приступить к новой гидрологической станции.
Решили сегодня лечь спать пораньше, потому что через несколько часов нам с Эрнстом Теодоровичем предстоит везти к трещине нарты с гидрологической палаткой и оборудованием.
Предположение многих ученых и наше о том, что с наступлением сильных морозов, сковывающих отдельные ледяные поля, скорость дрейфа уменьшится, не оправдалось; в июле мы проходили в сутки полторы мили, в августе — около двух с половиной миль, в ноябре — почти четыре мили, а сейчас мы мчимся к югу еще быстрее.