В шесть часов утра на вахту вступил Кренкель.
На небе были звезды, и Женя сделал астрономическое определение.
Я спал лишь три часа, но чувствовал себя свежим; только сердце билось тревожно, часто замирая. В полдень хотел начать делать метеорологические наблюдения, но получил по радио требование с кораблей: «Давайте огни, факелы».
Я был возмущен: целую ночь мы жгли бензин, керосин, а они все еще требуют огня.
— Что им здесь — Баку, что ли?.. — сказал я с досадой Теодорычу.
Все-таки огни мы зажгли.
В час дня пароходы задымили вовсю; они были уже совсем близко.
Решил привести себя в порядок. Начал бриться. От волнения руки дрожали… Порезался, потекла кровь. Посмотрел на себя в зеркало: ужас! Ведь мы с Нового года не мылись!.. Руки, как у трубочиста. Попробовал было потереть их снегом, но только размазал грязь — чище не стали.
В два часа дня корабли достигли кромки льда, пришвартовались к ней. В бинокль было видно, как люди спешат спуститься на лед…
Не могу сдержаться, отворачиваюсь, текут слезы радости… Вижу: Петя усиленно моргает и тоже отворачивается…
И радостно, и в то же время немного грустно было расставаться со льдиной, обжитой нами.
К нам шли люди со знаменами. Я бросился вперед, навстречу им. С двух сторон подходили таймырцы и мурманцы. Среди них много товарищей по прежней совместной работе на полярных станциях. Нас начали обнимать и качать. На мне чуть не разорвали меховую рубашку.
…Лагерь прекращает свое существование.
Эрнст сидит в своем снежном домике и передает наш рапорт правительству об окончании работы станции:
«Безгранично счастливы рапортовать о выполнении порученного задания. От Северного полюса до 75° северной широты мы провели полностью все намеченные исследования и собрали ценный научный материал по изучению дрейфа льда, гидрологии и метеорологии, сделали многочисленные гравитационные и магнитные измерения, выполнили биологические исследования.
С первого февраля, когда на 74 градусе наше поле разломилось на части, мы продолжали все возможные в этих условиях наблюдения. Уверенно работали, ни минуты не беспокоясь за свою судьбу, знали, что наша могучая Родина, посылая своих сынов, никогда их не оставит. Горячая забота и внимание к нам партии, правительства и всего советского народа непрерывно поддерживали нас и обеспечили успешное проведение всей работы.
В этот час мы покидаем льдину на координатах 70°54′ нордовой, 19°48′ вестовой, пройдя за 274 суток дрейфа свыше 2500 километров. Наша радиостанция первая сообщила весть о завоевании Северного полюса, обеспечивала надежную связь с Родиной и этой телеграммой заканчивает свою работу.