Наконец самолёты, тяжело переваливаясь по ещё не просохшему лётному полю, пошли на взлёт. Каким богам я только не молился, прося у них лишь одного; чтобы все они благополучно долетели до наших. Едва самолёты скрылись за верхушками деревьев, как на поле выехали три трактора с плугами и начали перепахивать ВПП. Заодно заложили несколько противопехотных мин. Будет немчуре сюрприз.
Интерлюдия. Воздушное пространство над линией фронта.
Звено истребителей Як-1М под командованием старшего лейтенанта Коновалова патрулировало вдоль линии фронта, когда ведущий второй пары лейтенант Гаршин заметил приближающиеся с запада самолёты. Коновалов покачал крыльями и по широкой дуге с набором высоты повёл звено на перехват. Вскоре стало видно, что через линию фронта летели два транспортника и связной самолёт в сопровождении четвёрки "мессеров". Очень было похоже на заброску в наш тыл десанта.
Выполнив боевой разворот, Коновалов с большой дистанции выпустил очередь по ближнему транспортнику и хотя было далековато, но "юнкерс" задымил одним из своих двигателей и начал понемногу терять высоту.
– Командир! – завопил по радио ведомый, – У них на бортах красные кресты! – И тут же новый вопль, – У меня "мессер" на хвосте!!! Не могу стряхнуть!!!
Коновалов резко отвернул в сторону, успев заметить, что на бортах "юнкерсов" и связника действительно нарисованы крупные красные кресты.
– Транспорты не атаковать! – отдал он приказ, – Валите "мессеров"!!
Но свалить вёртких фрицев оказалось не так-то просто. Да и вели немцы себя странно. Зайдя в хвост нашему истребителю и имея возможность изрешетить его, немец вдруг отвалил в сторону и при этом покачал крыльями.
– Внимание, звено! Не стрелять! Тут какая-то ерунда происходит!
Внезапно откуда-то снизу прямо крыло в крыло с истребителем Коновалова вынырнул "мессер" и его пилот отчаянно жестикулировал, показывая руками, чтобы советский самолёт отвалил в сторону. В конце-концов немец просто махнул рукой и выразительно покрутил пальцем у виска. Видя, что его не понимают, немец несколько раз показал пальцем на Коновалова, потом на себя и махнул рукой вперёд. Мол, веди, давай.
– Парни, я ни фига не понял, но похоже, что немец показывает мне, чтобы я шёл вперёд и вёл всех к нашим. Оттянитесь чуть назад и будьте готовы валить их всех, а я пошёл вперёд, – Коновалов чувствовал, как пот ручьём течёт из-под шлемофона. Вся эта ситуация ему очень не нравилась. Он прибавил газ и, обливаясь потом и каждую секунду ожидая ударов снарядов и пуль по обшивке, вышел перед "мессерами", прямо под их пушки. Немцы не стреляли, однако на попытку одного из Яков приблизиться к транспортникам ответили предупредительной очередью перед носом самолёта.