" Операция по деблокаде гарнизона Брестской крепости одобрена Ставкой. Впоследствии корпусу специального назначения занять оборону и удерживать Кобрин в течении месяца, либо до особого рапоряжения Ставки. Тов. Башкирову сдать командование корпусом и в кратчайшие сроки при первой же возможности прибыть в Москву. Иванов."
Показал полученную радиограмму своему штабу. Подпись под ней вначале вызвала недоумение. Какой такой Иванов? Пришлось Николаю объяснять, что это позывной товарища Сталина. Проняло. Все сидели с обалдевшим видом. О них, вчерашних пленных, знает САМ товарищ Сталин.
Командование корпусом передал генерал-майору Архипову. Операция "Брестский гамбит" должна была начаться ранним утром. Подразделения уже выдвинулись на рубежи атаки. А мы, посоветовавшись с лётчиками прилетевшего "Дугласа", решили вылетать сразу после начала операции. Жаль, конечно, что я не увижу лично окончания операции, но приказ есть приказ, да и каждый должен заниматься своим делом.
Николай, пока я занимался передачей дел, куда-то запропастился. Нашёл я его в радиоузле, устроенном в подвале школы, которую мы заняли под штаб. Он сидел напротив прилетевшей радистки и нежно, явно не как начальник подчинённую, держал её ладони в своих.
– Оль, может всё же полетишь с нами? – в голосе Николая слышались просящие нотки.
– Коль, ну что ты такое говоришь? – старшина Панкратьева даже не делала попыток забрать свои ладони из лап Николая. Было видно, что этих двоих связывают далеко не служебные взаимоотношения, – Как же я всё брошу? Это же дезертирство получится. И не беспокойся так за меня. У меня, между прочим, кроме этой уже четыре заброски было и тогда было гораздо опаснее. А тут все свои.
– Кхм..! – я кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Ладошки моментально исчезли из рук Николая, а радистка вскочила по стойке смирно, – Да не тянитесь вы так, Ольга. Вы ведь позволите вас называть по имени? Тем более, что я в некотором роде родственник вот этого человека, – я кивнул на Николая, – Он ведь в чём-то прав и вам действительно лучше улететь. Здесь найдётся кому поддерживать связь с Большой землёй. Если хотите, я вам просто прикажу и это уже не будет дезертирством, – Ох, лучше бы я этого не говорил.
Старшина Панкратьева окатила меня холодным взглядом.
– Извините, товарищ командир, у меня скоро сеанс связи, – она резко повернулась и уселась перед рацией, напялив на голову наушники. Казалось даже её спина излучала негодование. Я лишь пожал плечами и ушёл, оставив этих двоих наедине.
Самолёт стоял, готовый в любую минуту сорваться в небо. Двигатели были уже прогреты и мерно гудели. Я за руку попрощался со своими, теперь уже бывшими, однополчанами. С Гризли крепко обнялись. Бывший ротмистр расчувствовался и отвернувшись быстро смахнул слезу с глаза. Чуть в стороне Николай нежно прощался с Ольгой. Я показал комиссару в их сторону глазами и в ответ он коротко кивнул, мол, позаботимся. Я сделал шаг к самолёту, когда яркая вспышка ослепила меня и раздался грохот взрыва. Неведомая могучая сила вдруг подхватила меня и понесла по воздуху.