В это самый момент в зал вошёл Сталин, а следом за ним проскользнул и Лазарь Каганович.
– Здравствуйте, товарищи, – Сталин поприветствовал собравшихся и, совершенно неожиданно для всех, – Добрый день, Михаил Андреевич, – приветливо кивнул мне, явно выделив среди собравшихся.
Взгляды буквально прожигали меня. Чьи-то заинтересованные, чьи-то откровенно неприязненные. Первым слово взял Михаил Иванович Калинин, председатель Президиума Верховного Совета СССР и номинальный глава государства.
– Товарищи! Поступило заявление от Председателя Совета народных комиссаров СССР Молотова Вячеслава Михайловича с просьбой освободить его от должности Председателя в связи с большим объёмом работы в должности народного комиссара иностранных дел. Предлагаю проголосовать за принятие данного заявления, – естественно все были за, а старичок с внешностью доброго доктора Айболита продолжил, – На освободившуюся должность Председателя Совета народных комиссаров СССР предлагается избрать секретаря ЦК ВКП(б), товарища Сталина Иосифа Виссарионовича. Кто за? Принято единогласно. Поздравляю вас, товарищ Сталин, с избранием[43].
Калинин, дождавшись, когда стихнут аплодисменты, продолжил.
– Сейчас о приятном. Указом Президиума Верховного Совета СССР за большие заслуги в укреплении обороноспособности страны, а так же за создание и испытание новейших образцов техники, товарищ Шершнёв Михаил Андреевич награждается орденом Трудового Красного Знамени, – Калинин под чуть менее громкие аплодисменты прикрепил мне на груди орден и вручил орденскую книжку, коробочку и почётную грамоту.
Далее слово взял Сталин и довольно долго говорил о необходимости ускорить процесс перевооружения армии, авиации и флота, о мобилизации промышленности на выполнение этих задач и о личной ответственности всех собравшихся за выполнение поставленных задач. Затем слово, совершенно неожиданно, было дано мне.
– В начале своего доклада я хочу поблагодарить за высокую оценку моей работы. А работа "Бюро…", которое я возглавляю, действительно важна и жизненно необходима. В нашем коллективе был проведён анализ развития техники на ближайшие годы и выработаны ряд рекомендаций по снятию с производства морально устаревших образцов и созданию новых. Это касается как авиационной техники, так и автомобильной и бронетехники. И если со стороны автобронетанкового управления у нас полное взаимопонимание и конструктивная работа, то со стороны наркомата авиационной промышленности имеет место явный саботаж предписаний "Бюро перспективных разработок" о прекращении выпуска некоторых видов авиатехники и временном переводе предприятий наркомата на осуществление ремонта и модернизации уже имеющегося парка самолётов, – я говорил довольно долго. Кроме перечисления фактов игнорирования наших предписаний я в общих чертах рассказал о ведущихся под общим руководством "Бюро…" работах по новым образцам самолётов, танков, бронетранспортёров, грузовых автомобилей различного назначения, стрелковому вооружению.