До чего странный парень. Называет отца по имени. Я бы до такого не додумался. Я знал, что моего отца зовут Эдуардо и все обращаются к нему именно так, но для меня – и только для меня – он был «папой».
– Давай мяч погоняем? – предложил Лео. Он отвел взгляд от мяча и внимательно на меня посмотрел. Глядя в его синие глаза, я вспомнил свой первый вечер в Неаполе, когда он так отважно дал отпор моему отцу.
– Не могу.
– Всего пару ударов.
– Мне домой надо, я продукты принес.
Он схватил меня за рукав.
– На воротах стоять умеешь?
Я почувствовал, как панический ужас охватывает каждую клеточку моего тела. От него пахло пылью и пóтом. Я разрывался между безумным страхом, что он вот-вот схватится за нож, и безумным желанием к нему присоединиться.
– Мне нужен кто-то, по кому бить мячом, – добавил он.
– Не умею! – Я рывком высвободился и пошел к подъезду.
– Эй! – окликнул меня Лео. – Вернись! Эй!
Не хотелось лишний раз показывать, что я трус, поэтому я остановился и повернулся к нему. Его силуэт четко вырисовывался на фоне красного заката – один в один финальный кадр японского мультфильма.
– Ну чего?
– Знаешь, почему Даниелино Карапуз больше не ходит в школу?
– Он переехал на север. Так директор сказала.
– Ну да, – фыркнул он. – Конечно.
– Ты еще что-то знаешь?
Лео мотнул головой в направлении моего балкона.
– Они тебе никогда ничего не расскажут.
И в самом деле, стоило мне спросить родителей, где теперь живут Даниелино с учительницей, как они изменившимися голосами заговаривали о другом.
– Что с ними случилось?
Лео подхватил мяч обеими руками – на его лице снова заиграла издевательская ухмылка – и сказал:
– Если завтра выйдешь во двор и встанешь на ворота, расскажу.
* * *
На следующий день я без особого труда смог выбраться на улицу. В это время родителей почти никогда не было дома, особенно отца. Для него банк всегда стоял на первом месте. На тот момент Эдуардо как раз овладел всеми необходимыми навыками для построения скромной карьеры. Без способностей, причем куда более широких, чем многие думали, нельзя было стать хорошим служащим: без умения добиваться максимального результата минимальными усилиями, плыть по течению и в нужный момент вылезать на берег, выполнять указания других людей и в то же время работать на себя. Однако ключ к успеху заключался в первую очередь в понимании ситуации.
Он уяснил суть будущей работы еще до того, как перешел на новую должность. Каждое утро в самых разных филиалах Банка Неаполя какое-то количество служащих заболевало или просило отгул, и каждый день головной офис на виа Толедо присылал кого-нибудь на замену. Эдуардо и другие резервисты фондового отдела закрывали брешь на передовой, где велась самая важная из битв – за сбережения итальянцев.