– Ты меня слушаешь?
Я вспыхнул. Раньше мне почему-то казалось, что такие взгляды ей даже доставляли удовольствие, – наверное, она считала меня безобидным, послушным созданием; дотронься я до нее, она бы просто шлепнула меня по руке или приняла мой жест за проявление чрезмерной сыновней любви.
Катерина села, прикрыла грудь полотенцем и взглянула на мои джинсы.
– Эй, полегче, – сказала она строго. – Говорят, что так ослепнуть можно. Ты знаешь, что в моих краях слепых собак забивают до смерти?
– Я не собака, – возмутился я.
– Очень надеюсь!
Лукавая улыбочка пробежала по ее губам. Да, приятно было своими глазами увидеть, до какой степени она может возбудить мужчину.
– Я бы никогда не позволила какому-то слюнявому псу так на меня пялиться.
Больше всего на свете мне сейчас хотелось испариться или броситься в море и утонуть, но вместо этого я отвернулся и стал смотреть в ту сторону, где Лео колотил деревяшкой по камням и гонял мышей, оглашая окрестности руганью. За его спиной на солнце сверкал Неаполитанский залив. Молчаливые краны в порту вырисовывались на фоне неба, город в отдалении излучал такой свет, что перехватывало дыхание.
– Прости, это больше не повторится, – униженно прохрипел я.
– Расслабься, – ответила она. – Счастье всегда жестоко.
Я повернулся и изумленно посмотрел на нее. Я хотел спросить, где она вычитала эту фразу или в какой песне услышала, но не успел. Что-то зашуршало. На миг я понадеялся, что рядом мышь и тогда я бы смог выступить в роли спасителя, но это Лео возвращался с охоты.
– Всё, хватит, – сказала Катерина, снова подставив веки солнцу. – Босс на подходе.
* * *
Следующие несколько недель Лео осаждал меня предложениями помочь ему с расширением клиентской базы.
– Если я каждый день буду торговать у выхода из лицея, упущу тех, кто идет из техникума, – рассуждал Американец. Я пришел с ним за компанию в подсобку магазина Шестипалого, где он перекрашивал кузов своего «калиффоне». – Если же ты возьмешь это на себя, я займусь другими, – продолжил он. – Объединив наши усилия, мы удвоим прибыль – чистая математика.
Я недоуменно смотрел на него, и так же недоуменно я смотрел на новый цвет кузова – ядовитозеленый. Плакаты с полуголыми красотками поверх календарей от производителей бензина и запчастей напоминали о течении времени.
– Ну же, будет весело, – настаивал он. – Как во времена Банды покрышек.
– Ты псих. А если меня засекут?
– Не засекут. Старик, ты же у нас шустрый.
– Неужели? С каких это пор?
Лео окунул кисть в банку с краской и подержал ее на весу, любуясь плодами своего труда.