Со всеми предосторожностями мы перебрались через дорогу, спустились с крутого косогорья, заросшего густым кустарником, и очутились в долине. В двадцати пяти саженях от нас текла желанная река.
Все облегченно вздохнули. Настроение поднялось.
— Ну, Петруська, веди нас и дальше!..
И мы пошли берегом Юрюзани вниз по течению, к мосту.
Через некоторое время берега реки, прежде довольно отлогие, стали скалистыми, делались круче и круче, стискивая русло реки в ущелье. На противоположном берегу под скалами, я знаю, тянется нитка железной дороги. А с нашей стороны, у нас над головой, скалы в темноте сливаются с лесами и плоскогорьем, с которого мы недавно спустились. Там, где-то наверху, остался и динамитный склад. Примерно в версте позади нас на берегу ютятся — я это помню — рабочие бараки.
Шагаем ущельем по берегу реки уже довольно долго. В темноте вдруг вырисовываются очертания каких-то телег, повозок. Видимо, тут ночуют рабочие-возчики. Мы тихонько проходим мимо. Еще полчаса, и вот он мост…
По откосу проложена длинная лестница до самого железнодорожного полотна, перешедшего с противоположного берега Юрюзани. Осторожно, ступенька за ступенькой, начинаем подниматься вверх.
Неожиданно окрик:
— Стой! Кто идет?
— Свои! — как можно увереннее отвечаем мы.
И сразу крики:
— Вот они! Держи их!
Сверху посыпались камни.
Мы сбежали, — нет, скатились вниз.
— Мешки в воду! — тихо скомандовал я. — Пусть думают, что мы плывем на тот берег.
Пять громких всплесков — и мы бросились обратно той дорогой, которой шли к мосту.
Но спереди до нас донесся гул большой толпы. Теперь мы поняли, что это были за телеги — там полиция устроила засаду из строителей, отсталых, несознательных рабочих, которые находились под сильным влиянием черносотенцев.
Что делать? Как всегда в такие минуты, мысль работает молниеносно. Когда мы шли к мосту, я заметил между скал прогалину. Через нее виднелось небо. К счастью, прогалина была недалеко.
— Быстрее за мной!
Я первым добежал до прогалины и стал карабкаться в гору. Приостановился, подождал товарищей и пропустил их вперед. Теперь я поднимался последним. И тут мне почудилось, что кто-то лезет за мной. Я прислушался. Сзади доносилось тяжелое сопенье ползущего в гору человека и отчетливый металлический звяк оружия. Преследователь определенно догонял меня. Вот он уже чем-то задел мою левую ногу. Я стал пинать камни, чтобы сбить его вниз. Но тот упорно лез и лез. Тогда я обернулся и выстрелил… Без крика человек покатился вниз, к дороге. За ним зашуршали камешки. И все смолкло…
Наконец мы вылезли из ущелья и оказались на той самой неторной дороге, которую пересекли, когда пробирались от склада к берегу Юрюзани. Но только теперь мы вышли на эту дорогу версты на три дальше.