Что же, пришлось снова переходить…
Анархист дорогой продолжал живописать свои «революционные подвиги», а потом вдруг посочувствовал:
— Вы подумайте, в какое положение вы попали. Как вам не везет! И народ тут такой ненадежный…
Я молчал.
— Ну да ничего, — продолжал он. — Ваше счастье, что вы на меня попали. Я вас выручу. Все будет в порядке.
При этих словах газетчик вдруг забеспокоился.
— Да, да, все буде гарнесенько. Вы же и сами бачите, як я и ция молода людына за вас хлопочем… Так мы имеем надию, шо вы в долгу не останетесь. Такие хлопоты, такие волнения… — Он озабоченно поцокал языком и глубоко вздохнул.
Анархист недовольно покосился на газетчика, но смолчал.
Тут я понял, что все эти тревоги и переходы с одной «надежной квартиры» на другую имеют совершенно определенную цель: содрать с меня как можно больше. Но сделал вид, что ничегошеньки не понимаю. Опыт научил меня, что частенько самое лучшее притвориться простачком.
Третье мое убежище было на самой окраине. Когда меня туда со всякими предосторожностями привели, уже смеркалось. В доме никого, кроме нас, не было.
— Ну вот, теперь все в полном ажуре, — произнес анархист. — Скоро придет Грицько. А пока давайте рассчитаемся…
— Это, пане, справедливые слова, — подтвердил старик.
— Ну, что вы, — ответил я, все еще продолжая разыгрывать простодушного паренька, — вот когда Грицько явится, тогда я со всеми вами и рассчитаюсь.
Настаивать они не стали. Газетчик куда-то ушел, и мы остались наедине с анархистом.
И тут он неожиданно повел на меня бешеную «пропагандистскую» атаку. Он предложил мне остаться в Кременце, вступить в «партию анархистов», которая одна только «может дать настоящую свободу, потому что свобода без денег — тьфу!».
Я не успел ответить на это «лестное» предложение, как вернулся газетчик, а с ним Грицько. Анархист круто переменил тему разговора и сразу взял быка за рога. Начался трудный, упорный торг. Мой «покровитель» заломил с меня шестьдесят рублей — вчетверо больше максимума, указанного мне «Петровичем». Я категорически отказался платить такую сумасшедшую дену.
— Напрасно кобенишься, — попытался меня припугнуть анархист, — мы просим недорого. — Он оглянулся на Грицька и газетчика, словно требуя поддержки, но те молчали. — А то ведь, знаешь, на тебе можно куда больше заработать, — зловеще намекнул он.
Дело дрянь! Спасенье в одном — мгновенно и решительно перехватить инициативу.
Через секунду вороненое дуло моего браунинга глядело на анархиста. Тот побледнел и схватился за карман.
— Ни с места! — скомандовал я. — Всех перестреляю.