— Пане, сидайте з нами снидаты, — радушно пригласила она.
Я не отказался и уселся за стол.
Но в это время хлопнула наружная дверь и в дом торопливо вошел запыхавшийся хозяин. Он отозвал в угол мать и жену и стал о чем-то с ними шептаться, энергично жестикулируя и время от времени показывая большим пальцем через плечо в мою сторону.
Потом газетчик подошел ко мне.
— Ой, пане, такая большая неприятность, — сказал он. — Как бы ко мне не пришел пан обыск… Знаете что, давайте я вас скорее переведу в другое место. Вы не делайте себе волнение, то тоже хорошее место…
Что мне оставалось? Пришлось подчиниться.
Мы долго петляли по кременецким улицам, пока не пришли к какому-то кирпичному домику. Спустились в полуподвал. Несколько минут я ничего не мог разглядеть, так тут было темно. Потом привык. Мы прошли три или четыре комнаты. В последней оказалось несколько женщин, старых и молодых. Мой провожатый шепнул что-то одной и, сказав мне, чтобы я ждал, куда-то исчез.
У стены в кроватке лежали двое малышей — мальчик и девочка. Мальчуган — большеглазый трехлетний красавец с черными, курчавыми, точно у негритенка, волосами — весело задирал сестренку, кудрявую блондиночку с тонкими чертами лица, темными бровками и голубыми глазами.
— Понравились мои ангелочки? — спросила одна из женщин, увидев, что я словно зачарованный уставился на детей.
— Очень красивые, — ответил я. — А что же они такие друг на друга не похожие?
— Сынок — в меня, а дочка — в папу…
С этого, как на грех, завязался отнюдь не приятный мне разговор: откуда я, да куда еду, да зачем, да когда думаю уехать, да…
Женскому любопытству была дана полная воля. Пришлось плести первое, что пришло в голову: я, мол, приказчик, приехал из Киева, хочу закупить хорошего вина. Тут посыпались советы, к кому обратиться, у кого можно дешевле купить, за кем надо смотреть в оба, чтобы не надул, кто честный продавец, но любит дорого запросить, и так далее, и тому подобное… Пришлось мобилизовать все свои актерские способности и симулировать горячий интерес ко всем этим сведениям. Я облегченно вздохнул, когда снова появился газетчик.
С ним в комнату вошел молодой человек примерно моих лет, опрятно и с некоторой претензией на щегольство одетый. Газетчик, сделав таинственный вид, отвел нас в сторонку.
— Яков, — представился молодой человек. — Но можешь звать меня Яшей. — И с места в карьер сообщил мне, что он анархист, тут же намекнул, что имел самое непосредственное касательство к недавней киевской перестрелке с полицией, и предложил немедленно перейти на новую квартиру, так как и здесь, — он имеет точные сведения! — небезопасно.