Но мы обладали в те времена одним бесценным качеством, которое позволяло не слишком задумываться над опасностями, — молодостью. Ведь самому старшему из нас было в ту пору двадцать два. Но та же молодость бывала и причиной мальчишеских ссор по пустякам, разраставшихся иной раз в серьезный конфликт, улаживать который приходилось нашим руководителям.
Однажды, например, мы рассорились с Густомесовым.
Дело в том, что мне, как инструктору, пришлось довольно туго из-за моей малограмотности. А среди учеников были ребята с образованием, такие, как Володя Густомесов, который окончил реальное училище. Я принялся обучать всех так, как меня самого учил во Львове товарищ Николай, — главным образом практически. Густомесов стал вмешиваться в «учебный процесс»:
— Разве так преподают? — возмущался он. — Нужны чертежи, математические расчеты!
Меня эти разговоры злили: я считал себя знатоком бомбистского дела. А Володя находил, видимо, что образовательный ценз обязывает его следить за тем, чтобы ученье шло на высоком теоретическом уровне. Коса нашла на камень, и отношения наши обострились. Наверное, сыграло свою роль и то, что я уже почти год жил на нелегальном положении, выкручивался из разных невеселых ситуаций и потрепал нервишки. Конечно, надо было обратиться в совет боевой организации, нас обоих бы взгрели и все окончилось бы мирно. Но получилось иначе.
Как-то в перерыве Володя высказался по поводу занятий особенно резко. Я ответил не мягче. Температура беседы подскочила до критической. Еще слово с одной стороны, слово с другой — и ахнул взрыв. К счастью, взорвался не мелинит, а инструктор: схватив со стола колбасу, приготовленную для нашей коллективной трапезы, я в ярости бросился на Володю. Через несколько минут от нашего обеда остались лишь обрывки и крошки. Густомесову было не столько больно, сколько обидно: избили… колбасой! Взбешенный, он убежал из лаборатории и пожаловался в совет боевой организации.
Меня вызвали на совет. Когда я вошел, Володя уже сидел в комнате, мрачный, надутый, и даже не взглянул в мою сторону.
Члены совета начали было всерьез меня допрашивать, но не выдержали тона. Первым грохнул хохотом Михаил Кадомцев:
— Ох, не могу — колбасой! Ну и Петруська!..
Несколько минут никто не мог произнести ни слова: смеялись до колик. Я стоял красный и сконфуженный: действительно, кинулся на товарища, своего же боевика, с колбасным кругом! Ну, чего мы не поделили?!
— Оба вы — хорошие ребята, — сказал, наконец, Кадомцев, вытирая слезы. — С кем беды не бывает! Вот увидите, скоро станете закадычными друзьями. Ты, Володя, действительно, не вмешивайся в то, как Петруська вас учит. Он свое дело знает, не зря за границей кофей пил. А что в теории бомбистской слабоват — не беда. Теорией станет заниматься после революции, в пролетарской военной академии. — В глазах Михаила мелькнула развеселая искорка. — А ты, Петрусь, когда в следующий раз своих учеников вразумлять станешь, — смотри, не хватай окорок: он тяжелый, убить можно…