Миссис Рикар сложила письмо, положила его в карман и, заперев дверь на ключ, покинула библиотеку. Она позвонила в Скотленд-Ярд и попросила к телефону инспектора Маршалла, который почти сразу ответил.
— Приезжайте сейчас же на Лаундс-сквер, инспектор, мой муж мертв.
Саймон смотрел телепередачу, когда миссис Рикар вошла в гостиную. Она подошла и выключила телевизор.
— Твой отец мертв, — сказала она.
— Мертв?
— Да, он покончил с собой.
Она налила две рюмки коньяку, одну протянула сыну.
— Выпей. Мы не могли услышать: в комнате хорошая звукоизоляция, к тому же, работал телевизор…
— Что же теперь будет?
— Я позвонила инспектору Маршаллу. Он сейчас приедет.
Саймон встал.
— Он оставил письмо? Обычно… они всегда это делают.
— Нет… м-м… Я не видела.
— Пойдем посмотрим. Иначе полиция прочтет его раньше нас.
Эмилия Рикар остановила его жестом.
— Нет, Саймон, я не хочу. Не надо ничего трогать. Я заперла комнату на ключ.
Миссис Рикар нащупала в кармане письмо мужа, без колебаний приняв на себя ответственность, которую он на нее возложил.
— Когда сюда приедет инспектор, ты уйдешь в свою комнату и останешься там, пока он не уедет. Ясно?
Саймон удивленно возразил:
— Да, но почему? Я не хочу прятаться, как мальчишка, мой долг быть с вами!
Она грустно улыбнулась.
— Делай, как я тебе говорю, Саймон. Потом все объясню…
Он допил свой коньяк и оставил ее одну.
Минут через десять приехали инспектор Маршалл и сержант Берри. Миссис Рикар открыла дверь библиотеки и пригласила их войти.
— Меня вы найдете в гостиной, — сказала она и вышла.
Через двадцать минут инспектор явился в гостиную, чтобы ее допросить. Она рассказала все, как есть: Генри весь день был очень возбужден, много пил, но ни разу не упоминал о самоубийстве.
— Он не оставил письма, миссис Рикар?
— В этом, по-моему, не было нужды.
Она посмотрела на полицейского.
— Могу я задать вам один вопрос?
— Разумеется, миссис Рикар.
Маршалл подумал, как спокойно и мужественно она держится, а ведь должна была жестоко страдать последние недели!
— Миссис Пакстон действительно обвиняется в убийстве?
Маршалл заметил, как заинтересованно заблестели глаза миссис Рикар.
— Нет еще. Пока она только задержана для допроса. А почему вы спрашиваете?
Миссис Рикар задумалась, поколебалась, потом посмотрела на сержанта Берри.
— Могу я вас попросить, сержант, оставить нас наедине с инспектором?
Полицейский согласился. Эмилия заперла дверь на ключ.
— Я не хочу, чтобы мой сын слышал то, что я вам сейчас скажу, он и так достаточно удручен. Объясните, пожалуйста, почему миссис Пакстон до сих пор не предъявлено обвинение в убийстве? В газетах сообщается, что она созналась.