Неожиданно перед глазами возникает огромная территория, застроенная одноэтажными домиками с красными черепичными крышами, а затем стали появляться многоэтажные дома. Это Сити — центр Сиднея, огромного города, в котором проживает более двух миллионов жителей, т. е. почти пятая часть населения Австралии. В городе много зелени, парков. По дорогам снуют вереницы машин, сверху кажущиеся маленькими жучками.
Итак, позади почти 20 тысяч километров. И это всего за каких-нибудь сорок два летных часа, половина из которых проделана на относительно тихоходной «Каравеле»! Раньше на такой путь пришлось бы затратить почти месяц. И далекая Австралия теперь не так уж далека!
В Сиднее яркое солнце встретило нас по-весеннему приветливо. Здесь уже не было палящих лучей, как в Дарвине. Ведь Сидней почти на 2,5 тысячи километров южнее. Здесь значительно прохладнее, чем на севере. Сейчас здесь ранняя весна. Начали цвести фруктовые деревья, кругом зеленеют клумбы.
Огромный аэропорт состоит из нескольких зданий. Самолеты, прибывающие из-за границы, принимаются у особого здания, где помещаются полицейские власти и расположена таможня.
Большая площадь возле аэропорта забита машинами различных марок мира. В основном это американские машины: «форды», «шевроле», «доджи» и австралийские «холдены».
Снова отобрали документы; предложили заполнить анкеты. Чиновники таможни приступили к тщательному осмотру содержимого чемоданов, сумок, свертков и прочей поклажи.
После осмотра все мои основательно перерытые вещи были мне возвращены, кроме… колбасы. Правда, мне разъяснили, что она должна пройти анализ, а затем будет также возвращена.
В аэропорту меня встретила уполномоченная по работе со стипендиатами Австралийского комитета ЮНЕСКО мисс Вероника Булл. Мой шеф очень внимательно осмотрела меня: она впервые встречалась с советским гражданином. Мне показалось тогда, что она даже удивилась, увидев обыкновенного человека. Она подробно расспросила меня, как прошло путешествие, не устал ли я.
В шутливой форме я рассказал мисс Булл об анализе, которому должны подвергнуться мои продукты в таможне. Она улыбнулась. А стоявший рядом чиновник в белом кителе заметил, что анализ безусловно будет произведен… но только желудками таможенных чиновников и полицейских. Таким образом они соблюдают «карантинные законы».
Мисс Булл пригласила меня поехать с ней в штаб-квартиру ЮНЕСКО, находящуюся в центре города.
…Сразу же за аэропортом потянулись многочисленные загоны для скота, склады шерсти, небольшие фабрики и множество гаражей с десятками продающихся подержанных автомашин «секонд-хэнд» («из вторых рук»). Часто можно было видеть по две-три бензоколонки подряд с эмблемами различных компаний. Владельцы этих колонок зазывают клиентов вертящимися флажками или же плакатами с надписями: «Автомобиль любит «Shell