Две грозные, силы есть в Бирме — дожди и солнце. Здесь говорят: родит не земля, а вода. Почти в каждой деревне сооружен водоем, обнесенный земляным валом. В сухой сезон из него черпают воду до тех пор, пока не покажется ржавое илистое дно. Но вот начинаются дожди, реки выходят из берегов, и тогда вода из союзника превращается во врага: она грозит смыть посевы, затопить поля. Жители деревень вместе с солдатами, вооруженные мотыгами и носилками, выходят и работают без устали, пока не возведут спасительную дамбу.
Острые аграрные проблемы не решить в один присест. Жизнь настолько сложна, что ее трудно втиснуть в формулировки, она часто опрокидывает прогнозы. А проблем много: низка урожайность культур, поля удобряются мало. Животноводство развито недостаточно, разводится в основном рабочий скот — буйволы. Мало в стране садов, хотя условия для них превосходные. Не налажено рыболовство. Бирманцы очень любят рыбу, но в прибрежных водах ее становится все меньше, а глубоководный лов пока не развит достаточно. В рыбацких джонках далеко в море не уйдешь, да к тому же хранить рыбу негде.
Низка еще культура земледелия. В горах нередко варварски относятся к земле: выбирают участок леса, корчуют деревья, выжигают подлесок и засевают поле.
На год. Потом бросают его, выбирают новый участок — и все повторяется сначала.
Государственный сектор в сельском хозяйстве пока еще слаб. Но уделяется большое внимание развитию кооперации. Закон о кооперативах был принят в 1970 году. Сейчас их насчитывается около двадцати тысяч, и объединяют они свыше шести миллионов крестьян. Бирманские кооперативы — гибкая форма: они сотрудничают и с государством, и с частником. Государство помогает кооперативам, выделяет им кредиты, продает товары по оптовым ценам, контролирует их деятельность. Большинство кооперативов — потребительско-сбытовые общества. Кооперативы взяли на себя снабжение деревни товарами первой необходимости. Они закупают у крестьян рис, продают его государству, одновременно поставляя деревне промышленные товары. В последнее время их виды становятся более разнообразными: одни сообща продают продукцию, другие на паях покупают или арендуют технику, приобретают удобрения, семена, строят зернохранилища, распределяют кредиты. Есть даже кооператив по отлову диких слонов. Есть кредитные и производственные кооперативы.
Членом кооператива может стать любой крестьянин. Он вносит вступительный пай и получает учетную карточку, позволяющую ему покупать текстиль, мыло, керосин и другие необходимые товары по твердым ценам. Таким путем кооператив ограждает крестьян от спекулятивных цен на черном рынке.