Наверное, собственная гибель не может испугать так сильно, как гибель любимого человека.
— Первая, что тебя так сильно испугало? — еле слышно спросил меня брат, который стоял позади как верная тень.
Я зябко передернула плечами и произнесла:
— Время подходит. Сегодня мне придется делать множество глупостей, Второй. Помоги спасти его.
— Всегда рядом. Не бойся, Первая, ты победишь. Разве может быть иначе?
Не может быть. Осталось только себя убедить в том, что это истинная правда.
Никогда прежде не доводилось мне схватываться за чью-то жизнь.
Братья Де Ла Серта подошли к нам сразу после родителей и вели себя крайне любезно, разумеется, более всего внимания уделяли младшей. Мануэль казался куда больше прежнего рассеян, взгляд его то и дело устремлялся в пустоту. На вопросы молодой человек подчас отвечал невпопад, и осанка иберийца уже не была столь же горделива, как раньше.
К шее он прикасался еще чаще.
— Как вы себя чувствует, сэр? — посчитала возможным спросить у Мануэля я.
Тот, казалось, даже не сразу услышал мой вопрос.
— Не очень хорошо, леди Ева. Должно быть, климат вашей страны слишком суров для меня, — с чуть вымученной улыбкой ответил все же на мой вопрос Де Ла Серта.
Я серьезно и внимательно взглянула ему в глаза. Не очень хорошо. Очень уж мягкое выражение для того, что по капле теряет жизнь.
— Действительно? — спросила я, демонстрируя недоверие.
— Что, слишком легкомысленное заявление для человека, которому дважды напророчили смерть? — лукаво спросил Мануэль Де Ла Серта, сверкнув белозубой улыбкой.
Хорошая попытка убедить в собственном благополучии. Разве что кожа, казавшаяся сероватой и болезненной, не давала поверить молодому человеку.
— Или вы решили сговориться с моей матушкой и замучить меня с помощью всяческих лекарей и знахарей? — осведомился Мануэль, рассмеявшись.
Эмма, прислушивавшаяся к нашему разговору со всем возможным вниманием, тут же изумилась:
— Знахарей? Но с чего маркизе звать знахарей?
Мне тоже подобное поведение казалось странным… Эта женщина не казалась мне легкой добычей для всяческих шарлатанов. Столкнись я с нею на улице как Чергэн, не стала бы и подходить к такой, как она.
— Считает, будто бы я действительно умираю и нуждаюсь в помощи всяческих колдунов, — недовольно пробормотал молодой человек, на мгновение нахмурившись. — Из вас вышла бы недурная актриса. Выступили не хуже той цыганки. Даже меня пробрало. Разве что ручку не попросили позолотить.
Да, пожалуй, я и правда произвела на семейство Де Ла Серта сильное впечатление. Да, пожалуй, мне не стоило тогда говорить ничего. Следовало промолчать. Всем было бы проще.