Я потрясла головой. Глупости. Что может сделать несчастная женщина, прикованная к инвалидному креслу? Она же совершенно беспомощная. Пусть и немного странная… Но она же писатель. Писатели все слегка чудаковатые.
— А что стало с тем, кто стреляла в тетю Жаннет? — спросила я после недолгих раздумий. — Его поймали?
Джой широко ухмыльнулся.
— А он, когда перелезал через забор, на острие напоролся. Можешь потом посмотреть, какие они острые. Часа три умирал. Только потом сняли.
Меня даже затошнило от такого. Нет, мне было жалко тетю Жаннет, очень жалко, но, получается, мои родственники просто позволили тому человеку долго и мучительно умирать. Это же садизм какой-то.
— Опять ты здесь ошиваешься, маленький мерзавец! — прозвучал скрипучий старческий голос за моей спиной.
Я испуганно вздрогнула, а вот Джой только глаза недовольно закатил. Как будто произошло что-то неприятное, но обычное и неопасное.
— Я уже говорил тебе, паршивец, не слоняться вокруг хозяев!
Обернувшись, я увидела темнокожего пожилого мужчину. Совершенно седого. И он выглядел так, будто служил при королевском дворе: классически брюки с такими идеальными стрелками, что о них, кажется, можно было даже порезаться, белая рубашка, у которой явно был накрахмаленный воротник, черный жилет.
— Не будь занудой, старина Жак, — пожал плечами Джой. — Я всего лишь поболтал с Тессой. Ты вечно делаешь из мухи слона.
Названный Жаком мужчина нахмурился еще суровей.
— Не забывай своего места! Иначе я пожалуюсь хозяевам!
Джой рассмеялся и с вызовом посмотрел на Жака.
— Да ты что? Пожалуешься хозяевам? И что они тогда сделают? Выгонят меня?
Мужчина промолчал, словно бы сказать ему на это было нечего.
— Поверь, есть много способов. Исчезни отсюда. А вы, мисс Тесса, не слишком доверяйте этому паршивцу! У него никогда не было ничего доброго на уме! Никогда не было.
Мой новый приятель только пожал плечами и пошел прочь, насвистывая что-то издевательски.
Жак только тяжело вздохнул и посмотрел мне в прямо в глаза.
— Рад вашему приезду, мисс Тесса. Надеюсь, вам понравилось в «Розе»?
Мне кто-то в этом доме все-таки был рад? Помимо тети Жаннет и Джоя? Уму непостижимо.
— «Роза» прекрасна… Но кто вы?..
Выглядел этот старик как… прислуга. Да он и мог быть только прислугой. Дюпоны — белые. Все до единого. Я тут видела раньше только одного чернокожего человека — Эмми. Которой вроде как и не было, если верить тете Лотте. А не верить тете в этом вопросе у меня причин пока что не имелось.
— Да… «Роза» прекрасна, — удовлетворенно согласился со мною Жак. Мое восхищение домом его явно обрадовало. — А я всего лишь дворецкий, мисс. Служу семейству Дюпон уже много лет. Теперь рад оказать все возможные услуги и вам.