— И все же, что нам делать? Ведь не можем позволить Эбигэйл погубить себя! — воскликнул кузен моей подруги. — Как будто бы мало нам было происков леди Элинор… Теперь еще и Греи!
Да, я была согласна с тем, что за последнее время на родных лорда Дарроу свалилось слишком уж много неприятностей. И, по нелепому стечению обстоятельств, все они были связаны именно с Эбигэйл. Словно бы не только сам лорд был проклят, но и его племянница тоже.
— Да, все складывается крайне неблагоприятно… — согласился мистер Оуэн. — Боюсь, что нам придется отложить наши выезды… Хватит уже внезапных встреч.
Мистер Уиллоби сложил руки на груди с видом полнейшего неодобрения.
— Чтобы встретиться с Греем, твоей сестре достаточно выйти из дома под любым предлогом. К примеру, она может якобы отлучить в модную лавку. Или отправиться на прогулку. Она же женщина! Они всегда так изобретательны, когда творят глупости.
Я возмущенно взглянула на джентльмена. Что еще за возмутительные замечания в адрес женщин?
Молодой человек виновато улыбнулся.
— Вы исключение, мисс Уоррингтон. Вы изобретательны всегда.
Не сказала бы, что такие слова понравились мне больше, но… Но — о ужас! — я поняла, что понемногу начала привыкать к возмутительным манерам мистера Уиллоби.
— Мисс Уоррингтон, а что знает о произошедшем дядя Николас? — спросил у меня более спокойный и рассудительный мистер Оуэн.
Оставалось только виновато развести руками.
— Милорд знает, что Эбигэйл влюблена в кого-то… И что я не одобряю этих ее чувств. Ему никто не сказал, что на вечере были и братья Греи. Может быть, все еще и обойдется…
Молодые люди переглянулись. В благополучный исход этой истории они не слишком верили.
— Если речь идет о нашем дяде, то не стоит рассчитывать на благополучный исход, — обреченно произнес мистер Оуэн.
Мистер Уиллоби был целиком и полностью согласен с родственником.
— Дядя все равно узнает… Вопрос только в том, раньше или позже…
Совершенно безрадостная перспектива…
— Его милость меня убьет? — обреченно осведомилась я у мужчин.
Ответом сперва мне было лишь молчание. Ужасно мрачное молчание.
А после того, как я вопросительно взглянула на брата моей подруги, он все-таки произнес:
— Мне кажется, что попробует, мисс Уоррингтон…
Однако, несмотря на все эти ужасы, мы трое решили, что нужно самим постараться решить возникшую проблему с мисс Оуэн. Я обмолвилась, что лорд обещал запереть нас, но мистер Уиллоби лишь отмахнулся. По всему выходило, что даже при таком тяжелом характере, его милость никогда не поступал так строго с любимой племянницей.