— Андрей! — для приличия стукнув в дверь один раз, в комнату вбежала Амалия. — Между прочим, я очень сильно обиделась! Ты сам знаешь почему! Как ты мог скрыть от меня такое?! Ты должен, просто ОБЯЗАН был рассказать мне о побеге!
— Вот как…
— Да! Вот так! Пока не попросишь прощения, я с тобой больше не разговариваю! — вздернув нос, с вызовом поставила ультиматум сестра и в ожидании немедленных извинений демонстративно отвернулась.
Давать собой манипулировать младшей сестре я не собирался. Но и грубо одергивать ее тоже не хотелось.
Подошел, взял ее за плечи, развернул к себе лицом.
— Мне пора на дуэль с Тарасовым. Не знаю, слышала или нет, дуэль будет на полную. Или я убью Тарасова, или…
— Как? — из вытаращенных глаз сестры полились слезы.
— Да ё-мое… Ты чего? — обнял, крепко прижал сестру к себе. — Я собираюсь снести Тарасову голову, а ты вздумала плакать.
— А вдруг… вдруг он тебя? — произносит сестра и всхлипывает.
— Да что же это такое. Отец сомневается, теперь еще и ты. Не смей! Слышишь? Не смей во мне сомневаться! Я Тарасова — разорву!
Амалия припала к моей груди. Тоненькие плечики сначала затряслись в преддверии зарождающейся истерики, но теперь сестру отпустило. Она снова посмотрела на меня.
— Папа говорил, ты герой. Там в крепости ты всех спас. Тебе даже звание героя должны были дать, но не дали, потому что ты от них сбежал. Это все правда?
— Ну конечно.
— Мне не верилось. Ты всегда был одним. А тут раз и стал другим. Илонка рассказывала, как ты избил Тарасова. Она говорила, все так испугались. Думали, ты сошел с ума. Я слушала все это и как будто слушала не о тебе, а о каком-то другом брате Андрее. Даже сейчас я смотрю на тебя и мне кажется ты просто похож на него, а сам не он. Может быть потому что мы долго не виделись?
Как же она близка к истине.
Единственная из всей семьи!
Впрочем, о том, что Амалия может обо всем действительно догадаться, не верилось. Она слишком мала, чтобы делать подобные серьезные выводы. Просто сказала и оно совпало. Тем не менее не хотелось заострять на этом внимания.
— Мы просто долго не виделись. Немного изменился я и немного ты. Вон какая приехала загорелая. Кстати, загар тебе очень к лицу.
На лице Амалии появилась улыбка.
— Ну все, мне пора. Не вздумай больше разводить мокроту. Умирать я уж точно не собираюсь.
* * *
Блин… Это какой-то ужас. Меня провожали как будто на похороны. В холле собрались все. Слезы лили кухарка Матрена и конечно же гувернантка Прасковья. А с ними снова Амалия. Даже Илона и мачеха Софья Дмитриевна находились в преддверии начала истерики по поводу моей скорой кончины. От этого обе сделались прямо родными.