Агата Кристи тут же подписала договор, даже не читая его. Как оказалось потом, это был не самый выгодный договор. Во-первых, ей был назначен весьма скромный гонорар, да и то только после того, как будет реализовано определенное количество экземпляров. Во-вторых, права на публикацию романа в периодике и на театральные постановки наполовину принадлежали издательству. И в-третьих, пять следующих романов Агаты Кристи должны были быть напечатаны также в этом издательстве, и гонорар за них был таким же смешным, как и за первую книгу.
Однако Агата была так счастлива, что согласилась на все условия. Арчи гордился женой и даже предложил ей отметить это замечательное событие. Кстати, молодую пару сопровождал кое-кто еще, хотя Арчи и не догадывался о том, что их теперь будет трое: Агата Кристи и на час не могла расстаться с маленьким бельгийцем Эркюлем Пуаро, который теперь постоянно ее повсюду сопровождал. Тогда счастливая женщина и не предполагала, что «Таинственное происшествие в Стайлзе» — это только начало блистательной серии про Эркюля Пуаро. Для нее это было скорее хобби.
Агата Кристи думала взять себе псевдоним, например Мартин Уэст или Мостин Грей, но издатель был против, поскольку ему нравилось сочетание ее настоящих имени и фамилии.
Роман молодой писательницы появился на прилавках книжных магазинов в конце 1920 года в виде книги в Америке, а в начале 1921 года и в Англии. Было продано почти две тысячи экземпляров, что было неплохим результатом для начинающего автора. Однако по условиям договора это означало, что Агата не получит гонорар за свою книгу.
Также одна лондонская еженедельная газета «Уикли таймс» заинтересовалась романом Агаты Кристи и купила право печатать его. За это по договору Агата Кристи получила двадцать пять фунтов, то есть половину суммы за продажу авторских прав газете, которая печатала детектив из номера в номер. Критики одобрительно встретили нового автора, единственным замечанием было то, что она «даже слишком искусно написана». В «Фармацевтическом журнале» тоже не обошли вниманием книгу Агаты Кристи, они похвалили писательницу за то, что она совершенно точно описала, как яд действует на организм человека, и ничего не придумывала.
Глава 5. Семейные заботы и радости
Еще во время войны Арчи повысили до звания полковника и перевели на службу в Министерство военно-воздушных сил, находившееся в Лондоне. Агата, естественно, собиралась переезжать к мужу. Для этого ей пришлось уволиться из аптеки госпиталя, она как раз к этому времени получила наконец свидетельство об окончании курсов фармацевта. Агате очень не хотелось увольняться, но она понимала, что наконец пришло время вить свое семейное гнездо и жить с мужем. Ведь об этом она так давно мечтала.