Как могло случиться, что он не придал значения словам Джеваны?
Что она сказала?
Сказала, "Вчера я провела с ней весь день…"
Но Мара в Задаре. Или уже нет?
– Где она? – спросил Людвиг вслух.
– Она ожидает нашего решения в большой приемной, – спокойно ответила Джевана. – И не злись, Людвиг. За все надо платить, за вечность и вечную любовь тоже.
На этом заканчивается история одного одиночества и начинается история другого. Людвиг Каген был найден наутро мертвым. Он сидел в кресле, а напротив него так же в креслах сидели принцесса Джевана и графиня Корвин. Все они были тщательно одеты. На столике между ними стояли кубки с вином. Создавалось впечатление, что они провели за разговором некоторое время, а потом умерли без всяких видимых причин. Во всяком случае, никаких следов отравления или иной причины их преждевременной и одновременной смерти обнаружено не было даже после самого тщательного расследования. А корона империи не досталась никому…
Часть III. Красное золото
1
… А корона империи не досталась никому… – Тильда подняла взгляд и посмотрела на друзей. – Это то, что я думаю? – спросила она, но ветер времени уже разметал лепестки розы миров, и, уходя в лабиринт вероятностей, Клотильда ван дер Шенк знала, что все обстоит еще хуже, чем она подумала вначале.
2
– Он, – сказала Джевана. – Почти ты, но не ты. Всегда только сапфиры и серебро, до той последней главной встречи, когда завершится Великий Круг превращений.
– Я… – и он увидел себя, идущего сквозь время к женщине, держащей в вытянутых руках императорскую корону. Топазы и золото…
– Ты и она, – кивнула Джевана. – Она, которая не я и не Маргарита…
3
С ночи шел дождь. Мелкий, унылый, он протянулся из вчера в сегодня и, превратив утро в, черт знает, что – серо, сыро, уныло – поплелся дальше на пару с неторопливыми, едва ползущими вперед мгновениями к далекому полудню. Но неожиданно за серым непроницаемым пологом, за кисейными завесами дождя и тумана, прорезался голос тысячесильного мотора, пережигающего килограммы жидких углеводородов в километры и минуты стремительного полета. И княжна Ольга вскинулась на звук и, подняв лицо вверх, устремила взгляд в мутное ничто, словно пыталась прозреть, увидеть сквозь все преграды того смельчака, что бросил вызов монотонности дождя и обыденной человеческой жизни.
– Что? – спросила, приподнявшись на канапе, Дарья. – Что? Что там?
– Это Кирилл. – Ольга, не глядя, протянула руку, и молоденькая стильная горничная, наряженная по случаю намечавшегося с утра, но так и не задавшегося девичника женщиной-вамп, вложила в тонкие пальцы княжны темно-кремовую сигариллу. – Это он, я знаю… Найдена? – Она обернулась к служанке и прикурила от мгновенно вспыхнувшей каминной спички. – Хм…