"Не предназначен… Увы".
"Интересно, – думает княгиня Ольга, поглядывая время от времени краем глаза на "эту сладкую парочку". – Интересно, о чем они молчат?"
А в том, что за молчанием этим скрывается пропасть прелюбопытных фактов, и сомневаться не приходится. Оттого и неспокойно на душе у Ольги, которая на самом-то деле никакая не княгиня – "право не выросло", как изволит выражаться ее папенька – генерал-лейтенант князь Загряжский-Змий – а всего лишь княжна пока, но в обществе теперь новые веяния. Вот и княжну "Змеюкину" кличут княгиней, и, следует отметить, титул ей к лицу, потому что родилась Ольга писаной красавицей, в русском, славянском стиле красавицей – лицо круглое, глаза голубые и волосы цвета зрелой пшеницы, – хотя и происходили Загряжские от татар, а Змии от пруссаков. Но темна вода во облацех, и законы генетики недаром писаны попами да монахами. Кто же возьмется объяснить, каким образом тюркская кровь – и это еще относительно просто, если тюркская, а не ханьская, скажем, или центрально-азиатская, – в сочетании с германской дает спустя годы и годы такие вот дивные цветы на пышных пажитях восточнославянской империи. Всем была Ольга хороша, и лицом, и фигурой – статная да высокая, – и умом бог не обделил, но зато нрав имела наисквернейший и склонности соответствующие, отчего и звалась за глаза "княжной Змеюкиной" или "Лядью Вавилонской". И это еще не самые ужасные прозвища, что тянулись за ней, словно шлейф, или окутывали на манер пышных одеяний.
А двое все миловались, даже если и не обнялись ни разу, и даже самого "дружеского" поцелуя себе не позволили, но о чем они говорили оставалось неизвестно. И Ольга могла жалеть об этом или не жалеть, однако в любом случае ничего поделать не могла. Ни ей, ни Морицу Розенкранцу, ни кому-нибудь еще ходу за барьер отчуждения, где встретились и слились личные пространства женщины и мужчины, не было. А между тем…
– Людо… – сказала она.
– Лиза… – сказал он.
– Мой муж.
– Жена моя.
– Граф Кезгайла? А?
– Всего лишь еще одно имя.
– Я скучаю… скучала… Как долго еще продлится разлука?
– Война.
– Война, – как эхо повторяет она. – Война.
И он видит ее слезы и одинокие дни, полные неведения и тоски, и страх, что он не вернется с очередной войны, и веру в него и в его слово.
Война, – говорит он.
И Елизавета видит идущие сквозь полярную ночь корабли, и самолеты, срывающиеся с обледенелой палубы и уходящие в грозное, полное опасностей небо. Видит, как сшибаются над ледяной бездной пилоты Союза и Коалиции, чтобы упасть, исчезнув навсегда в штормовом море или вернуться на борт авианосца победителем и героем. Бомберы, разведчики, торпедоносцы и, разумеется, истребители и штурмовики – тяжелая кавалерия мировой войны.