– Верю, – кивнул Сава. – Отчего-то знаю, так и есть. И вы… вы ведь выйдете за него и станете императрицей?
– Не сомневайтесь, херр Хёгль, – улыбнулась Елизавета, чувствуя, как тепло разливается по телу, а душу наполняет золотое сияние. – Не прогадаете!
Шторм пришел на рассвете, да такой силы, что в Икьхгорне так и не рассвело. С низкого неба на замок и море обрушивались потоки воды. Сильный ветер подхватывал дождевые массы и нес их над волнами не на шутку разгулявшегося моря. Волны били в скалы с грохотом и силой штурмовых таранов. Замок содрогался от близких ударов ужасающих молний. Прокатывались, заставляя вздрагивать, раскаты грома.
– Хорошо язычникам! – Зои стояла у бойницы и смотрела на бушующее море. – Была бы я язычницей, сказала бы, что это бог Тор крушит своим молотом великанов-турсов, или Перун мечет молнии в Чернобога.
– Но ты не язычница, – мягко сказала в ответ Елизавета, – и у тебя нет подходящего объяснения.
– А у тебя есть? – на "ты" они решили перейти еще ночью, когда укладывались спать.
– Не знаю, – Елизавета приблизилась к бойнице, и в лицо ей ударил тугой порыв ветра, плеснувший заодно холодной дождевой водой. – Холодно, знобко. Пойдем в покои, сядем у очага, выпьем горячего вина с медом и корицей…
– У меня есть идея лучше! – отвернулась от бойницы Зои. – Там, внизу, – она показала рукой куда-то под ноги, – в третьем дворе, мой дед построил мыльню на ромейский лад. Он вообще был не такой, как отец. Не в смысле роста, Карл Хёгль был большой мужчина, но он путешествовал по миру, жил в Риме и Венеции… Ой! – всплеснула она руками. – Ты же должна знать эту историю, про нее и скальды с трубадурами поют.
– Что за история? – Елизавета откровенно любовалась Зои Икьхгорн, та была чудо, как хороша, и умна к тому же.
– Про мавра на службе Венеции! Про черного кондотьера, который задушил свою жену!
– Ах, да! – вспомнила Елизавета. – Ее звали Дездемона, и она была дочерью дожа.
– Все так, – кивнула Зои. – Но ты не знаешь, что мой дед Карл служил у Отелло капитаном! Он командовал Италийской армией.
– Да, что ты говоришь! – воскликнула заинтригованная рассказом Елизавета. – Может быть, ты даже знаешь подробности?
– Знаю! – гордо сообщила Зои. – Моя тетка, она в то время была его… ну, ты понимаешь… – она замялась. – В общем, она спала с Карлом.
"Ага! – сообразила Елизавета. – Так речь не о тете, а о тетке, то есть, о женщине, следившей за Зои, пока та была маленькой".
– Пойдем, погреемся в мылне, и я тебе там все про это расскажу! Согласна?
– Мыльня – это как баня с очагом? – спросила Елизавета, когда они начали спускаться по лестнице.