– Нет, это много лучше! Увидишь! Сейчас прикажу там все приготовить, и через час можно будет уже идти мыться.
Но, как вскоре выяснилось, им и ждать не пришлось. Учитывая те драматические изменения, что произошли "под солнцем и луной", еще рано утром кастелян замка приказал протопить в мыльне печи, исходя из предположения, что кто-нибудь да захочет "в такую-то погодку" попариться. Так что всех приготовлений – приказать принести в мыльню одежду на смену и льняные простыни, масла да притирания, губки, гребни и прочие потребные молодым девушкам вещи. А "париться" пошли впятером: Елизавета с номинальной хозяйкой замка, а также валькирии графини – Лена, Ирина и Вера.
– Это аподитерий! – Они вошли в просторную, без окон палату, где вдоль стен стояли широкие деревянные лавки, а из дубовых панелей торчали бронзовые крюки и крючки разнообразных форм. Еще имелись здесь несколько маленьких столиков, легко передвигаемых с места на место и заставленных сейчас блюдами и кувшинами.
– Аподитерий – это по-гречески, – объяснила "европейски образованная" Елизавета своим валькириям. – А по-нашему – просто предбанник. Здесь раздеваются до исподнего или вообще. Вы как моетесь? – повернулась она к Зои. – В рубашках или нагие?
– Мы моемся голые, – улыбнулась Зои. – Иногда и мужики с бабами, но я никогда… – покраснела она вдруг.
– А здесь тепло! – сменила тему разговора Ирина Большая, успевшая, по-видимому, ухватить главное.
– Вообще-то здесь просто жарко! – подытожила Елизавета. – Раздеваемся! Пока до исподнего, – решила она, мимоходом оценив ситуацию, – а как пойдем в тепидарий, это сама баня так по-гречески называется, или в кальдарий, то есть, в парилку, тогда уж донага. Ведь есть же здесь парная палата?
– Как не быть, – гордо улыбнулась Зои, павой проходя вперед.
– Ой! А это что? – Только сейчас Елизавета увидела главную достопримечательность предбанника – ростовое зеркало невероятных размеров, вставленное в подвижную раму. До этого момента его скрывал тяжелый занавес, отдернутый теперь сильной рукой Зои.
– Венецианское зеркало! – и Зои продемонстрировала, как можно повернуть раму. – Это как раз мой дед из Венеции привез в подарок невесте. А бабка, когда уже поженились, приказала его здесь поставить. Она красивая была, моя бабка Хельги, и очень этим гордилась. Говорила, мол, одна беда – сама не могу собой любоваться.
– Это как Нарцисс, что ли? – спросила Вера, которая от помощи служанки отказалась и раздевалась сама, споро и без видимых затруднений.
– А тебе разве покрасоваться никогда не хочется? – удивилась Зои.