– Вернулись разведчики, миледи! – воевода, по своему обыкновению, был сумрачен, если не сказать, угрюм. – Похоже, мы крупно ошиблись с местом высадки.
– Что такое? – насторожилась Елизавета, сдерживая нетерпение своей вороной лошадки.
– По-видимому, буря снесла нас гораздо восточнее, чем мы думали, – сообщил Эрик. – Отсюда, – кивнул он на перелесок справа, – мы вряд ли попадем в Любек. Это остров или что-то на остров чрезвычайно похожее. Придется поворачивать на запад, там – в пяти или шести переходах – находится залив Корсё, впрочем, я не уверен, что правильно выговариваю эти варварские названия. Флот – если его не перехватят по пути датчане – мог бы принять нас там. А дальше, судя по всему, нам будет выгоднее всего вернуться назад, туда, где мы высаживались, и, продолжая двигаться в восточном направлении, обогнуть мыс, на котором, к слову, и находится этот их проклятый Эльсинор. Только это не замок, графиня, – замок называется Кроген, – а город. И вот если мы не встретим в море датчан или норвежцев, оттуда, идя почти прямо на юг, можно выйти к Любеку. Впрочем, неизвестно, в чьих он сейчас руках, и не придется ли брать его штурмом.
– Разведчики добыли карту? – Елизавета не знала, радоваться ей или горевать. С одной стороны, корабельщики совершили непростительную ошибку, промахнувшись, чуть не на пять сотен миль, но, с другой стороны, наконец-то что-то начинало проясняться.
– Не карту, – усмехнулся Эрик. – Они поймали ганзейского кормщика. Его когг выбросило бурей на камни… положение, сами понимаете, не радостное, а мои люди пообещали ему защиту. Так что он нарисовал нам кроки, и получается, что мы пока далековато от нашей цели.
– Что ж…
– Еще одно, с вашего позволения…
– Да?
– Миледи, вы рискуете собой, а значит, и своей армией. Не жалеете себя, пожалейте ваших валькирий, графиня, пожалейте меня, Олафа, своих рыцарей и кормчих, баронессу Икьхгорн, наконец! – сказал он, поклонившись Зои.
– Ладно, воевода! – вздохнула Елизавета. – Вы правы. Давайте, доедем вот до той рощицы, посмотрим, что за ней, и сразу – назад. Идет?
– Как прикажете, миледи, – поклонился из седла Эрик.
– Прикажу! – рассмеялась Елизавета и, поворотив лошадь, послала ее вперед крупной рысью.
Взглянув, спустя мгновение, через плечо назад, Елизавета увидела, что весь отряд следует за ней, а несколько всадников, послушные немому приказу Эрика, начинают обходить ее справа и слева, формируя прикрытие с флангов.
"Ладно, Эрик! Ты опять кругом прав, но что мне делать со своим дурным нравом?"
Подскакав к рощице, Елизавета перевела Охке